“出去了……外面什么情况还不知道，是死是活，可就难说了。”老欧科叹了口气，语气中带着一丝悲观。“不回去也是死路一条。”玛丽沉默片刻，语气却出乎意料地坚定，
“至少……村子里还有火。”她一边说着，一边将婴儿重新用方巾牢牢地绑在胸前，方巾绕过她瘦削的脊背，打了一个死结，将孩子紧紧地固定在她的胸膛，仿佛要将这唯一的希望，牢牢地绑在自己身上。
他们收拾好东西，下了山坡，沿着干涸的河床，深一脚浅一脚地踉跄而行。河床上布满了干裂的泥土和尖锐的碎石，每走一步都硌得脚底生疼。老欧科的伤依然没有好转，走起路来一瘸一拐，脸色也越来越苍白，还好有锄头给他做拐杖。
突然，他脚下一软，身体猛地向前栽倒，跪在了地上，发出沉闷的声响。玛丽吓了一跳，连忙停下脚步，扶住他，“怎么了？老头子，没事吧？”
老欧科没有说话，只是吃力地扒开脚下的砂石，手指颤抖地挖着什么。片刻后，他从砂石堆里，挖出一截灰白色的树根，根须像是石化似的被什么包裹起来，失去了生机，但质地坚硬。“白桦……”老欧科咳嗽着，声音沙哑，“是灾变前的白桦……外面这层东西是不错的燃料，能烧……”他举起树根，用尽全身力气，狠狠地砸在河床的石头上，一下，又一下，直到石化的树根断裂成几截。
“能用来引火，回家后也够我们暖一晚了”他喘着粗气，断断续续地说，这样优质的燃料可不多见。
又走了一会，玛丽抬起头，望向村庄的方向，灰蒙蒙的天际，隐隐飘着一股黑色的浓烟，在死寂的天空中显得格外突兀，却带着一股令人作呕的焦臭味，远远就能闻到，让人本能地感到不安。
“那烟…”玛丽皱着眉头，语气担忧。“不是炊烟……”老欧科抹去嘴角渗出的血丝，脸色更加难看，他似乎也闻到了那股不祥的味道，“……是烧焦的味道……”他沉默着，没有再说什么，只是默默地捡起地上的石化树根，拄着锄头，继续在前面带路，步履蹒跚，背影佝偻而沉重。
怀中的孩子突然哭了起来，稚嫩的哭声划破了归途的沉寂。玛丽连忙停下脚步，轻轻地拍着孩子的后背，哼起一首早已不成调的摇篮曲，沙哑的歌声在荒凉的河床上飘荡，给凄凉的场景染上一些温情。
老欧科停下脚步，将捡来的石化树根小心翼翼地揣进怀里，齿缝间漏出一声叹息，“……走慢点吧……让她……多听会儿歌……”声音轻得几乎听不见，却能感觉到疲惫和怜爱。
