墨绿色的火焰将霍克完全吞噬。这位勇敢的老兵甚至没能发出一声惨叫，那面身经百战的重盾瞬间熔化变形，他身上的重甲如同纸糊般迅速化为灰烬，整个人在毒焰中扭曲、焦化，最终只在原地留下一个模糊的、散发着浓烈焦臭的人形轮廓，很快便在晨风中散去。
“霍克——！！！”
艾丹目眦欲裂，发出一声悲愤至极的怒吼。霍克不仅是他麾下最得力的干将之一，更是从他还没当上指挥官时就为奥菲斯家族效力的老臣！这突如其来的牺牲，像一把烧红的烙铁，狠狠刺入艾丹的心脏。
分心之际，一头潜伏已久的迅猛恐猪猛地从侧面撞来，艾丹的战马发出一声凄厉的悲鸣，被巨大的力量撞得横飞出去，重重摔在地上。艾丹在落地的瞬间凭借战斗本能翻滚卸力，堪堪躲开了恐猪紧随其后的踩踏，但战马却没那么幸运，脖颈被恐猪锋利的獠牙直接撕裂，鲜血喷涌，抽搐了几下便不再动弹。
艾丹狼狈地从地上爬起，脸上沾满了灰烬和马血，呼吸急促。他失去了坐骑，只能徒步与这些怪物搏杀。他看了一眼霍克消失的地方，那里的空气似乎还在因高温而扭曲。巨大的悲痛化为更加狂暴的杀意，他双手紧握佩剑，迎向了那头杀死了他战马的恐猪。
战斗已经持续了近数个小时。城墙上，零星的支援火力——仅存的两门魔晶炮发射了数次，猎魔弩也射出了几十支附魔箭矢——试图为下方的部队提供掩护，但效果寥寥。魔晶炮的威力似乎被焦化兽的某种特性削弱了，只能炸飞一些碎肉，无法造成致命伤。猎魔弩的穿透力虽强，但数量太少，对于这些皮糙肉厚的怪物来说，如同杯水车薪。
更让艾丹心悸的是，脚下的大地在这段时间里，又传来了数次清晰可辨的震动。虽然强度不大，但频率似乎在增加。地面上甚至出现了一些新的、细密的龟裂，仿佛有什么东西正在地底不安地蠕动。艾丹瞥了一眼远处的城墙轮廓，心中只有一个念头：“别是现在……千万别是现在……”他无法想象，如果噬岩虫在这个时候从内城或者城墙附近钻出来，会是怎样一副末日景象。
随着最后一头腐翼蝠被数支长矛钉死在地上，发出不甘的嘶鸣，战场上只剩下了人类粗重的喘息声和伤者的呻吟声。焦化兽的尸体铺满了城门外的这片焦土，它们的血液和人类的血液混合在一起，将灰烬染成了令人作呕的暗红色。
战斗结束了。兽潮，这持续了数日的噩梦，终于以一种惨烈的方式画上了句号。
但没有人欢呼。
艾丹拄着那柄已经崩了好几个口子的佩剑，环顾四周。出发时的数百精锐，此刻还能站着的，不足百人。几乎人人带伤，盔甲破损，脸上混合着血污、汗水和难以言喻的疲惫与麻木。霍克永远地留在了这里，还有其他许多他熟悉或不熟悉的面孔。
胜利了吗？
从军事角度看，是的，他们肃清了城外的威胁。但代价呢？超过七成的伤亡，包括霍克这样的核心军官。这远远超出了佩里尔定下的三成底线。
艾丹感到一阵眩晕，不是因为体力透支，而是因为这胜利背后沉重得令人窒息的代价。
正当城外的战斗激烈的进行时，外城区靠近内城墙的街道上，也同样紧张。
佩里尔站在一座临时搭建的高台上，面色平静地指挥着士兵将一箱箱珍贵的魔晶和战略储备粮，从外城的仓库运往内城。这是他计划中的一部分，无论艾丹的突袭成功与否，收缩防御、保全核心都是必须的后备方案。
可是这样的行动不可避免地引发了早已惶恐不安的难民们的恐慌。当看到象征着生存希望的物资被运走时，人群骚动起来。
“别抛弃我们！”
“那些粮食是我们的！”
“教会要放弃我们了吗？！”
数百名难民围住了运输车队，他们推搡着护送的士兵，情绪激动地高喊着。一张张因饥饿和恐惧而扭曲的脸庞，充满了绝望和愤怒。
士兵们紧张地举起武器，试图维持秩序，但面对潮水般涌来的人群，他们也显得有些力不从心。冲突一触即发。
