他微微停顿，观察着刀疤因为他的话而逐渐挺起的胸膛和眼中越发炽热的光芒，继续用那种“语重心长”的调子说道：“我知道，营地里有些小子，嘴上拍着我的马屁，心里头不定怎么咒我早点去见阎王呢。他们都盯着我屁股底下这块破皮褥子，觉得谁坐上来都能发号施令，都能吃香的喝辣的。哼，一群没见过世面的蠢货，真当这老大是那么好当的？只有狠劲顶个什么用？光是应付镇上那位喜怒无常的大人，就够他们喝一壶的了！”
他话锋一转，眼神中充满了对刀疤的“信任”和“期许”：“但你不一样，刀疤。你小子有这个本事，也有这个胆气。兄弟们私底下，有不少都服你。只是啊……还缺点火候，缺一个让所有人都没话说，都得乖乖低头的机会。”
老维身体微微前倾，油灯的光将他脸上的笑容映照得更加柔和，也更加难以捉摸：“这不，机会就来了。”他压低了声音，仿佛在分享一个天大的秘密，“镇上那位大人，又派了个活儿下来。这次的目标，是个女人，但有点子手段，身边可能还有硬手。这事要是办砸了，咱们都得吃不了兜着走，大人的手段，你也是知道的。但要是办好了……”
老维故意拖长了尾音，看着刀疤眼中因为“娘们”和“硬手”而闪过的一丝不屑与跃跃欲试，满意地继续说道：“办好了，不仅那位大人那边有重赏，更重要的是，刀疤，你在兄弟们面前，就真正立起来了！到时候，我老维把这副担子交给你，也就没人会不服气了。你带着兄弟们，总比我这个半截身子快入土的老家伙强。”
刀疤的呼吸已经完全急促起来，他紧紧地握着拳头。他几乎能看到自己坐上头把交椅，发号施令的场景了。
“所以啊，刀疤，”老维的声音带着一种不容置疑的“信任”，“明天的行动，就由你来领这个头。人手你从信得过的兄弟里挑，怎么打，打到什么程度，都由你来定。我就在后面给你压阵，也让兄弟们都看看，你刀疤这些年，到底从我老维这里学到了多少真本事！”
他加重了语气，一字一句地说道：“这是个机会，一个让你名正言顺地接替我的位置的机会！只要你把这事办得漂漂亮亮，以后这拾荒者的营地，就是你刀疤说了算！我老维这条命都能给你作保！”
刀疤再也抑制不住内心的激动，他猛地站起身，蒲扇般的大手捶着自己的胸膛，瓮声瓮气地吼道：“维哥您放心！这事交给我刀疤！我保证把那娘们收拾得服服帖帖！绝不给您丢脸！也绝不让兄弟们失望！”他眼中闪烁着嗜血的光芒和对权力的无限渴望。
老维满意地点了点头，脸上露出了欣慰的笑容，仿佛看到了一块璞玉终于要被打磨成器。他站起身，走到刀疤面前，声音又恢复了那种邻家大叔般的温和与细致：
“好小子，有这股劲就好。不过，刀疤，咱们也得小心行事，别阴沟里翻了船，让镇长大人看了笑话，也失了咱们拾荒者的威风。明天行动的时候，所有参与的兄弟，都得把脸给蒙严实了。一来嘛，是免得被对方看清楚底细，万一真是个有来头的主儿，以后寻仇也找不到咱们头上；二来呢，也显得咱们更……神秘莫测一些，能先在气势上压倒对方，你说是不是这个理儿？”
刀疤连连点头，觉得老大考虑得果然周全。
就在刀疤因为即将到来的“重任”和“光明前景”而心潮澎湃，准备转身离去调兵遣将之时，老维却突然叫住了他。
“等等，刀疤。”
刀疤疑惑地回过头。
只见老维脸上带着那种特有的、温暖中夹杂着狡黠的笑容，他伸出手，开始解自己身上那件标志性的、用不知名野兽的深色硬皮缝制的坎肩。那坎肩的边缘已经磨损得有些发亮，上面还带着几处颜色略深的污渍，似乎是陈年血迹，散发着一股淡淡的皮革和汗水的混合气味。这是老维多年来的“战袍”，营地里几乎人人都认得。
