后来会见了一个老走江湖的武术家，偶然闲谈到这事，那武术家却不在意似的笑道：“这算不了一回事，与空手劈碎大块麻石的同一江湖眩人之术，毫不足奇。”我说：“难道所劈的石块是假的吗？不曾搁在他胸脯上么？”那武术家道：“这如何能假？”我说我亲眼看了，亲手摸了，知道确是不假，何以算不了一回事呢？武术家道：“我所谓算不了一回事者，因为这不是真能耐，不是真武艺。论情理这人胸脯上能搁七八百斤重的石块，听凭四五个大力的人用铁槌敲打，应该不问多重的拳头，也打他不伤，也打他不痛。其实不然，其不能挨打的程度，与平常拳师一样。即如空手能将斗大的麻石劈成粉碎，论情理这种硬手还了得？应该打在人身上，不问什么人也受不住。其实打在人身上，也与平常拳师的轻重一样。可见这不是真能耐，不是真武艺，只能算是卖看的一种把戏而已。你若不相信，我也可以当面试演给你看。”
在下因这样把戏，非有相当的地点及准备不能试演，心里又相信他不至说假话，便点了点头说道：“用不着试演，我已很相信了。不过既不是真能耐，不是真武艺，然则是道法吗？”那武术家笑着摇头道：“‘道法’两字谈何容易，若果真是道法，怎么还算不得真能耐！”我说：“那么究竟是什么呢？”武术家沉吟了半晌说道：“我也在江湖上混饭吃，说话不能烂江，一言以蔽之，不可究诘罢了！”在下听了这番话，不好再问，然至今还不明白到底是怎么一回事，也无从证明那武术家的话是否确实。
近一年来，时常与上海武术界中人会见，提起“刘百川”三字，知道的尚少；一提到“刘瘌痢”，倒是都说认识，并且异口同声地称赞这瘌子的武艺了得。在下计算起来，已有四年多不与刘百川会面了，很想会会他，好顺便打听他学武艺的历史。遂托朋友带信给他，看他能否趁闲暇的时候，到我家里来谈谈。机会还好，托信去不到几日，这位刘教师居然下临寒舍了。相见时口讲指划，唾花四溅，粗豪爽直的神情，还是和当年一样。
这日天气很热，进门就脱去了草帽，露出光顶来。我留神看他那光顶，凡是没有头发的所在，都低陷下去一二分深不等，与寻常的瘌痢头不同。我知道他是不忌讳人家叫他瘌痢的，便问他这瘌痢头是何时成的。他笑嘻嘻地把那成瘌痢的历史说出来，使我听了异常高兴。因为他成瘌痢的历史，就是他学武艺的历史，也就是他半生的履历，且有记述的价值，故不惮烦琐地写出来。也可以见得我国的剑仙、侠客，无时无地不有，只是无缘者不能遇，无福者虽遇亦无所成就也。
刘百川是安徽六安人，虽不是世家大族的子弟，但他的曾祖、祖父，都以经商为业。在乡镇之中，开了一个招牌名“刘全盛”的杂货店，已有五六十年了。地方远近的人，没有不知道刘家是一门忠厚的。刘百川生长到十四五岁的时候，照他家的家规，是应该已读过了几年书，要到自家店里，跟着父兄学做生意了。只是刘百川生性不似前辈人忠厚，从十岁送他进蒙馆读书，他就只表面上奉行故事，骨子里专跟着附近一般顽童无法无天地胡闹。好在他父兄对于读书的事，也不认真，每日放学回来，更不知道盘诘。父兄是忠厚人，以为子弟也忠厚，见刘百川每日进学堂去了，只道是发愤读书无疑的了；谁知道他挂名读了四五年书，实在所认识的字，不满一百。到了应该进店学做生意的这年，见他提笔写起账来，竟写不成字，才知道他读书不曾用功，然已迟了。他不但读书不肯用功，并不耐烦守在店里做买卖，仍是欢喜三朋四友的，到各热闹之处闲游浪**。
