厄运当头，空气好像结了冰，没有人说话，天地间出奇的安静。一群乌鸦“哇哇”叫着在山谷里盘旋，一种不祥之兆笼罩在人们心头。李文焕望着那群乌鸦不禁大怒，他夺过机枪狠狠朝天空扫射了一梭子弹，中弹的乌鸦就像黑石头一样跌进河水里转瞬即逝，其余的乌鸦立刻哀号着飞远了。其中，有一只受伤的乌鸦怕打着翅膀落在钢索上往前滑行了一段距离，然后又无奈地挣扎着落进河水里，被河水卷走了。
李文焕扔下枪，他看着那几根孤零零横跨两岸的钢索还在峡谷的风中不停地晃动，看见中弹的乌鸦在铁索上滑行了一段距离，他突然激发灵感，转身问杨师长：“我记得从前你们家乡腾冲一带就有溜索，你是腾冲人，见过溜索吗？”
“是啊，溜索那是我们腾冲人古老的交通工具，我当然见过！”杨绍甲师长一下子明白过来：“啊!对呀！我们就用溜索过河！真是天无绝人之路，这里不是还有几根现成的钢索吗？”
溜索是滇西北横断山峡谷的一种古老交通工具，一根粗藤条或者钢索横跨峡谷，两端在两岸固定好。下面系一只竹筐，载上人或者货物飞快地溜向对岸。这种交通工具在横断山一带至少已经存在好几百年了。
人们从树林里砍来藤条和竹子，只用不到一天时间就将钢索变成了可以载人或载马的大溜索，紧急渡河由此展开。人和骡马都被吊在半空中，令人眼花缭乱地来回飞动，由于钢索有好几根，所以队伍用溜索渡河进展很顺利。李文焕捻着鼠须对杨师长说：“感谢第五军兄弟，他们没有把钢索全部炸断，否则你我就该向孙总理报到了！”
到第四天缅兵赶到河边时，第三军已经跑得无影无踪，横在河上的钢索也全部被炸成了几段。
这支顽强的小部队就像一个甩不掉的影子，始终尾随着第五军在金三角南部的山林间转移。当第五军终于停止长达数月的行军脚步，在美斯乐驻扎下来并建立根据地时，李文焕也选择友军以西的山谷安营扎寨。他们在距离美思乐不远处寻找到一个更加险要的山谷，选择了半山腰一处凹地驻扎下来，当地管这片山谷叫做“塘窝”。“塘”，就是石洞，“窝”就是猴子群居的地方。“塘窝”泰语的意思就是有许多猴子和石洞的地方。
就这样，一度称霸金三角长达十余年的国M党残军部队终于像影子一样退出掸邦高原。那些不愿撤台的官兵多为云南人，除第三、第五军较大两股外，还有其余零散人员各奔前程。他们或解甲归田，变成当地华侨；或投奔第三、五两军，背靠大树好乘凉；或拉起队伍自立门户，占山为王。反正成龙的上天，成虫的钻地。在金三角这片广大而古老的土地上，这群来自中国的流亡军队就像远古时代的迁徙民族一样，上演了无数龙蛇争霸弱肉强食的人间悲喜剧之后，偃旗息鼓悄无声息，消散在漫漫山林村寨。
孟撒刀栋西大土司因为依靠汉人军队而发展壮大，同时也使周围的多家土司眼馋而嫉妒，因为他确实仗着汉人军队的权威剥夺了其他一些土司的领地和权力。这一次，汉人军队彻底离开了缅北地区，这些土司们就商量着要好好整治一下刀栋西一家。以孟崖土司为首的几家土司联合起来，他们一块儿到缅甸政府军那里去告状，说刀土司私通汉人军队，现在他刀栋西府上的一切家当和他的领地，都是汉人军队从周围这些土司手中剥夺的，现在应该归还给他们。这些土司领着缅甸政府军来到孟撒刀土司官寨内，把所有能够搬动的东西统统袭劫一空，把刀土司的领地也给瓜分干净，只留下一座空院子让刀栋西一家居住。
那么，国M党残军部队除了段希文的第五军和李文焕的第三军，还有像样的部队留在金三角吗？有！还有一支曾经享誉金三角的部队，同时也是下场最可悲的部队。他们是谁？
原国M党残军副总指挥兼第一军军长吕维英将军自从失去台湾的靠山后，一不当心中了柳元麟的计谋，硬生生被剥夺了全部军权。虽说还依旧挂着副总指挥的头衔，可是他却连一个小兵也无权调动，只能算做无职无权的闲员一个！将军手里没有队伍，连草寇都不如！吕维英只能无奈的苦度日子，他做梦都想着东山再起。
吕维英并非是一个甘愿忍受寂寞的人。他毕业于国M党黄埔军校第七期，而且自抗战以来就率领着国军精锐九十三师的弟兄在滇缅边境作战，对缅甸这块地方熟悉的程度甚至超过了自己的家乡广西。这次柳元麟领着残军部队大撤台，无疑给了吕维英一个重新出山的好机会！吕维英看着还有好多人都留在了金三角，他就暗暗做工作。吕维英根本没有打算撤台，他也不能撤台，因为他同样是台湾的罪人。他要重整旗鼓大干一场！他要在金三角走出一条与别人不同的道路！
吕将军立即在不愿意撤台的残军老部下中进行动员和游说，并四处招兵买马，重拉队伍。吕维英的努力终究没有白费，几个月后，他终于召集收拢了一支大约三百多人的队伍，而且个个都是久经沙场的精兵强将。应该说这已经是一个很不错的开端，当年李国辉、谭忠打天下时，不就一千多个惊魂未定的残兵败将吗？更何况现在这三百多人个个都是身经百战的战场精英，武器精良，装备充足。他们中间还有一批雄心勃勃的优秀军官，其中还包括未来金三角的灵魂人物，那就是原国民党团长张苏泉和参谋长梁中英。这些人都是经过千锤百炼的军事专家，都是战场上的猛虎，都很会打仗，很会调兵遣将。真是：
失魂落魄盼新荣，终于轮回造化功。
再起东山云雾雨，称雄南国驾狂风！
吕维英通过游说流落在金三角的国M党残军人员，重新拉起了一支队伍。那么，他这支小小的队伍该怎样在金三角立足？又将如何发展？下一章接着再说。
