在一双双躲在暗处眼睛的严密监视下，罗星汉的马帮也开始加快了赶路的步伐。坤沙的侦察电台每天发回的情报都有新进展，这些情报在张苏泉面前渐渐勾勒出一幅不断延伸的行军路线图：这次罗星汉将要亲自押运鸦片渡过萨尔温江，然后与另一支马帮汇合后继续南行。
罗星汉的商队如同一条巨蟒一样在山间道路上蜿蜒前进。“背靠大树好乘凉”。由于沿途不断有小规模马帮也加入到他们的队伍，现在这支骡马商队已经壮大到有三百多匹骡马，担负押运的武装队伍也不是前几天发回情报所说的四百人，而是变成了整整八百人的武装押韵部队！
这支庞大的走私武装在孟景附近离开大车路，一头钻进无人区南班河谷，像一头巨蟒一样消失在遮天蔽日的原始森林中。预计半月后他们将从西面万卡河谷中走出来。这是罗星汉精心设计的行走路线，这样一来他们就能远远绕开势力强大的佤邦军和东掸邦军的活动范围，躲开敌人可能设下的埋伏。由此可见，罗星汉的行动路线是经过深思熟虑和周密思考的。
张苏泉派出的侦察分队始终像影子一样尾随在罗星汉商队后面，侦察分队的电波传回的情报越来越清楚地表明，这是一支武装到牙齿的走私队伍。士兵都是被掸邦人称为“小汉人”的果敢族华裔军人，他们始终保持高度警惕，随时把冲锋枪提在手中，一遇风吹草动就开枪射击。他们的战斗序列是，一队开路，一队押后，大队人马与走私货物并行。坤沙派去的侦察员通过潜望镜还看见，仅前面开路的轻机枪就有十几挺之多，火力配置相当于一支正规军。侦查员还发现，蒙着油布的驮架下面露出驮载式重机枪的枪腿，估计至少有两门以上的迫击炮。
在这支商队行进途中，也曾经有一股不知死活的土匪试图夺取鸦片，被当场击毙数十人，其余土匪抱头鼠窜。护商队的士兵一阵冲杀，将这些逃跑的土匪都给抓了回来。护商队的军官下令：将这些土匪俘虏的人头割下来，悬在树上示众。
这支戒备森严的走私大军浩浩荡荡地向南挺进，基本上无所阻挡，渐渐走近坤沙和张苏泉设计的陷阱边缘。这一次，张苏泉预设的埋伏地点是在距离景栋城只有不到五十公里的孟登山。为了掩人耳目，张苏泉将队伍分成两队，主力趁夜晚开出莱莫山营地，神不知鬼不觉进入伏击地点隐蔽起来。另一队人马则大张旗鼓，赶了许多破牛车，声势浩大地朝相反方向的腊戌进发，好像生怕别人不知道他们要去走私一大宗货物似的。但是当他们走出一段路程后就扔掉了破牛车，悄悄奔向埋伏地点与主力部队会合。
当罗星汉的马队千辛万苦从万卡河谷遮天蔽日的原始森林里钻出来，又在圭马山渡江时，他们以为已经走过了危险地段，因为现在距离景栋城越来越近了。经过在原始森林中的长途行军，在餐风宿露的生活折磨下，罗星汉的商队现在都已经是人困马乏，护卫士兵也明显放松了警惕。军官也不像前一阵子那样大声斥骂士兵，而是有些听之任之的意思。
张苏泉派出的侦察员报告：罗星汉马队前后拖了几里路，脚夫松松垮垮，许多官兵偷偷躲在路边吸鸦片，人人都巴望着赶快抵达景栋，也好放松一下歇口气。坤沙听了侦查员的报告，心情又紧张又激动。多年的愿望眼看就要实现了，金三角的鸦片大王宝座眼看就要非他莫属了！这才是：
毒王争霸闹心惊，千里山林掩火坑。
魂断黑烟存浩气，龙争虎斗枪炮鸣。
他坤沙就那么容易得手？就那么容易当上毒品大王？当然不会。要知道罗星汉既然能够成为金三角的头号大毒枭，当然也不是吃素的！不过，详细过程还是等下一章接着再说。
