“而且阿洄打小就顽皮，要不是我看着早就荒废学习了，阿遥你也是见过的，我现在就怕他后劲儿没有，以后庸庸碌碌的，要怎么振兴家业呢，他可是嫡子啊。”
萧遥和裴洄“心情沉重”、“痛定思痛”、“悔不当初”。
“还好阿遥你发现了，阿洄不能再这么退下去了，现在能当第二，以后就能当第三第四，再往后就吊车尾。人一旦松懈，就会越来越颓废，及时发现，对症下药，万事都要争先，不然的话只能被人挤下去呀。”
萧遥和裴洄：“……”
萧夫人心情平复得差不多了，原本想要发作的怒气因为萧遥那句“偷师”而得到了缓解。既然人家第一名的经验摆在那里，那么只要照做就好，“那什么时候去见那位温十六啊？他是太常寺少卿的话，肯定有很多闲暇吧，不如我们明天就去？我备好礼物，择日不如撞日……”
萧遥连连阻挠，“这种事怎么能劳烦阿姐你呢，我去，我去就行。”
“可你不是和温相那边……”
“一切为了孩子，怎么能在意个人得失？！那些风言风语什么的，我不会放在心上！”萧遥义正辞严，把萧夫人和裴洄都唬信了。
萧夫人就快哭出来了，“阿遥，多亏你啊，有你在，阿洄何愁不成才呢！”
待萧夫人回到后院，萧遥偷偷带裴洄上街去了。
“小舅，你怎么敢带我出来啊。”裴洄站在烟火气十足的坊街上，他还是第一次这么无拘无束出来逛，之前晚上他都被勒令在家做功课、看书，现在街灯亮起，那种自由有种不真实的感觉。
“你们世家子真不容易。”
“小舅您不也是？”裴洄噘着嘴，“关键很多人想不容易还来不了呢，我其实挺喜欢这样的，我娘对我有期待，我努力就好了呀。”
萧遥背着手，走起来龙骧虎步的，“也确实，像我，就没人对我有期待，能安生长大比什么都强。”
“外祖父、外祖母不想你成才么？”
“成才？”萧遥怅然若失，面对拥挤人群，顿生一股孤寂疏离，“活着尚且要费力气，每天想的是怎么吃饱，又怎么会想着成才呢。”
“可你很厉害了。”裴洄紧跟着萧遥，并不敢在旁边的小摊逗留。
“厉害？少年人就知道比谁厉害。你说，你在崇文馆，是不是也想着一定要跟卢英时较个高下？”
裴洄心虚地点了点头，“别人谁不怕我呢，只有他，老是跟我横，我不待见他，所以别人欺负他，我为什么要帮他呢，我高兴还来不及。”
“你啊……”萧遥顿住，给裴洄一个脑瓜崩，“让那么多人怕你，有用吗？”
“有用啊，你看，你学武功不也是为了让别人怕你吗？所以你什么时候教我两招，就两招嘛求求你了，下次卢英时要是对我动手我就回击！”裴洄自己来了那么两下，黑虎掏心，白鹤亮翅，模样可笑极了，萧遥忍不住笑了出来。
但萧遥意识到自己是处在一个说教的地位，立马清了清嗓子，“学武功不是为了让人怕你的，怕你的人都是欺软怕硬的人，为了这种人练武功，你觉得有什么用吗？赢了他们，没有好处。更何况，这种人会在你奄奄一息的时候给你致命一击，所以阿洄，你不要一直纠结自己厉不厉害，别人怕不怕你，那些都没有用，知道吗？”
“那什么是强大啊？”裴洄挠头，身为一个十几岁的少年，这个问题太难了。
“内心的强大。就是……就是受多少流言蜚语，依旧不肯折腰，即便世人误解，也不会羞恼，反而会在无边孤寂中，找到自己心里坚定的那条路……”
萧遥话还没说完，刚好在灯火阑珊处，看见和红线一起选面具的温兰殊。
温兰殊随意挑选了几个傩面，盖在红线脸上，红线摘下来，摇摇头，又选了几个给温兰殊戴，她身后还牵着一个会走的兔子花灯。
萧遥感觉自己神飞天外，周围的声音和人群消失，只剩下记忆里温兰殊的声音，和鹅黄的身影。
长身玉立，不染凡尘，哪怕前路再怎么艰辛，也不改出淤泥而不染的秉性。
是什么时候开始眷恋那浮世中的一抹淡黄呢？萧遥藏了好久的心事和秘密，本以为没有机会浮出水面的。
……
杏花纷飞，长街熙攘，街道两侧满是观赏进士打马游街的游人。夕阳西斜，暖光融融，温兰殊排第七，别的进士耳朵旁没有簪花，温兰殊别出心裁，簪了朵兰花。
进士们恣意地迎接着世人的赞颂，踌躇满志，在雁塔下题字，像是完成了毕生的一个大心愿。
尽管考中进士只是开始，接下来还有铨选，属于他们的漫长征途似乎永无止境。
萧遥何其有幸，见过十八岁的温兰殊。
那时候的温兰殊万众瞩目，高不可攀，纤尘不染，高贵出身与横溢才华，以及十八岁中举的奇迹，都让他离世人越来越远，难以靠近。
