安湄抬手把那根细线捻断了，站了片刻，转身回了正屋，把窗台上晒干的党参收进一只布袋里，扎好口子，挂在了灶房后檐的横梁上。阳光从檐角斜照进来，过了一阵子，光影慢慢往灶房深处挪了几寸，照在了墙角那摞干净的空酒坛上，把坛口系着的红布照得亮了些。
五月二十九，安湄在后山溪边捞鱼的时候，看见晒棚后面那片山坡上有一片紫色的野花，开得正好，成簇成簇的，在风里轻轻晃着。她走过去蹲下来看了看，认得是野紫苏，叶子背面泛紫，茎秆细长，比菜地里种的那种紫苏味道更冲一些，叶片稍窄，边缘的锯齿也更细密。
她掐了一片叶子揉碎了闻了闻，气味很浓，带着一股辛辣的清凉。她把那根茎掐断，顺手折了一把带回去，给白芷看了。白芷接过紫苏，低头闻了一下，说这个比菜地里种的香，做鱼正好。
六月初一，安湄去镇上买了一坛酱油和两袋粗盐，顺便去矿石铺看了一眼。伙计说前两天又有几批矿石出了手，买主都是附近的铁匠和铜器铺，成色好，价钱公道，回头客不少。
安湄出了铺子，又去孙掌柜的药铺坐了一会儿。孙掌柜给她倒了一碗凉茶，问她后山的药材长得怎么样。安湄说刚种下去的那批已经出苗了，长得还算顺利。孙掌柜点了点头，说要是有什么缺的，随时来他这里拿。
六月初二，后山种的那片当归苗又长高了一截，叶片的形状比前几天更完整了，颜色也深了一些，边缘带一点暗紫色。安湄蹲在地头看了一会儿，用指尖拨开叶片查看根茎的粗壮程度，根茎顶端微微鼓胀，颜色泛白，水分充足。
她把土重新盖好，站起来的时候看见陆其琛正从溪边扛着一根新砍的竹子往晒棚方向走，竹子的末端拖在地上，划出一道浅浅的土痕。
他走到晒棚边上停下来，把竹子靠在柱子上，开始比划长度，准备换掉晒棚顶上一根已经有些开裂的旧横梁。安湄走过去帮忙扶住竹子的一端，陆其琛用绳子把新竹子和旧柱子绑在一起，又用刀削掉竹节上的毛刺，把绳子绕了两圈，打了一个结实的结扣。
六月初三，安湄在后山的紫苏地里又摘了一大捧野紫苏叶子，带回灶房洗了，晾在竹匾里。白芷用其中的一部分做了紫苏酱，剁碎了加盐和蒜末，装进一只小瓦罐里，封了口，放在灶台角落阴凉处。
安湄用小勺舀了一点尝了尝，味道很鲜，紫苏的气味没有被盐和蒜压住，反而混在一起有一种复杂的清香。她把勺子放回去，白芷把瓦罐挪到了更阴凉一些的地方，用一块湿布盖住了罐口。
六月初五，安湄在酒楼大堂里给一桌客人添茶的时候，听见他们在聊镇上新来的一位游方郎中。那郎中是半个月前到的，在镇口搭了一个草棚子，摆了一张桌案，给人看诊抓药，不收诊金，只收药钱。有人说他医术不错，治好了几个老病号，也有人说他就是个江湖骗子，开的药方跟镇上的孙掌柜开的不一样。
安湄转身回了灶房。白芷正在切菜，案板上堆着切好的黄精片，刀起刀落，节奏均匀。安湄在她旁边站了一会儿，说：“镇上新来了个游方郎中，你听说了没有？”白芷的刀没有停，说：“听说了。孙掌柜跟我提过，说他开的药方路子很野，用的药材也怪，有些连孙掌柜都没见过。”
安湄说：“那你觉得他是真本事还是骗子？”白芷把切好的黄精片码进一只碗里，放下刀，擦了擦手，说：“真本事还是骗子，得看了才知道。”
六月初六，安湄去镇上买醋的时候，路过镇口那个草棚子，停下来看了几眼。草棚不大，用竹竿和干草搭的，四面透风，桌案上摆着几包药材和一本翻旧了的药方册子。
一个四十来岁的中年人坐在桌案后面，正在给一个老汉把脉。安湄站在路边看了一会儿，那人把完脉，提笔在纸上写了几行字，递给老汉，又说了几句话，声音不大，听不清内容。
六月初七，安湄在后山菜地里拔了几根萝卜，萝卜已经长到手腕粗了，白生生的，带着泥。她在溪边把泥洗掉，用刀削了皮，咬了一口，又脆又甜，水分很足，带着一股新鲜的辣味。她把剩下的萝卜带回灶房，转身去后山晒棚里收了一批晒干的黄芪，收进布袋里扎好口子，扛回灶房放在墙角。
陆其琛正在灶房后檐下把风干的鲫鱼收进竹筐里，鱼干已经硬了，表面泛着油光，散发出一股淡淡的咸香味。他把竹筐搬到灶房角落码好，又顺手把地面扫了一遍。
六月初八，安湄又去了一趟镇口那个草棚子。这次她带了一小包后山晒干的薄荷叶，走到草棚前面，放在桌案上，说：“先生，这是我自己种的薄荷叶，你看看能不能用。”
那郎中抬起头，看了她一眼，拿起那包薄荷叶，打开来闻了闻，说：“薄荷种得不错，晒得也干，能用。”他把薄荷叶收进自己的一只布袋里，说：“你要多少钱？”安湄说：“不要钱，你要是觉得好，以后可以常来后山摘，我种了不少。”
六月初九，镇上传了个消息——那个游方郎中被人打了。周全说：“听说是昨晚上有人闯进他的草棚子，砸了桌案，把他打了一顿，走的时候还把他晒的药材全掀翻了。郎中受了伤，今天没出诊。”安湄沉默了一会儿，说：“孙掌柜知不知道这事？”周全说：“孙掌柜知道了，已经去看了。”
她换了件衣裳去了镇上，孙掌柜正在药铺里，看见安湄进来，叹了口气说：“你也听说了？”安湄说：“听说了。那郎中伤得重不重？”孙掌柜说：“不轻，脸上开了个口子，胳膊也肿了，我给他敷了药，让他先歇着。”
