他看到守在榻边、胡子拉碴、眼窝深陷的陆其琛时，愣了愣，干裂的嘴唇动了动，发出几不可闻的声音：“你……怎么来了……”
陆其琛紧绷的下颌线条终于松弛了一丝，哼道：“来看看你死了没有。”语气依旧粗鲁，但那片刻不敢移开的目光，却泄露了真实情绪。
安若欢苏醒的消息被严格封锁。陆其琛深知，自己擅离防区已是重罪，若再让人知道安若欢鬼门关前走了一遭，还不知会掀起多大风浪。他留下封凛带精锐亲卫守住山谷，自己则必须立刻返回军营，应对可能的诘难。
陆其琛擅离北境大营的消息，终究没能完全瞒住。尽管他行动隐秘，往返迅捷，但边军主帅无故失踪数日，在有心人眼中，便是天大的把柄。弹劾的奏章再次雪片般飞向李余然的案头，这一次，罪名更重——“玩忽职守”、“视军国大事如儿戏”。
李余然看着这些奏章，脸色铁青。前次罚俸申饬，已是轻饶，如今陆其琛竟敢如此妄为！他心中怒意翻腾，不仅仅是因为陆其琛的违制，更是因为那种被轻视、被逾越的帝王威严受损的刺痛。他甚至怀疑，陆其琛此次离开，是否与安若欢有关？那安若欢，是真病，还是借此与陆其琛密谋什么？
安湄在王府中，感受到的压力空前巨大。往日交好的命妇们言语间多了试探，宫中的赏赐也透着一股冰冷的审视意味。她心知肚明，王爷此次举动，已将陆家推到了风口浪尖。她不能慌，更不能乱。她一边更加勤勉地入宫向皇后请安，表现得分外恭顺柔婉，一边动用所有能动用的关系，试图淡化此事的影响，将陆其琛的离开模糊为“一次紧急的边境巡视”。
渊国，萧景宏也很快得知了陆其琛短暂消失以及晟国朝堂再次弹劾的消息。他敏锐地察觉到这是一个机会。一个进一步削弱陆其琛影响力，甚至试探“共管区”控制权的机会。
他没有直接介入晟国内部争斗，那样太过明显。而是以“保障‘共管区’安全，预防因主帅更迭可能带来的动荡”为名，下令向“共管区”渊国管辖一侧增派了三千精锐，并委派了一名以强硬着称的心腹将领前往坐镇。此举名义上合情合理，实则是对晟国、对陆其琛的一次无声施压。
消息传到北境军营，刚刚返回、正焦头烂额应付朝廷质询的陆其琛勃然大怒。“萧景宏这小子，也敢来趁火打劫！”他当即就要点兵，做出强硬回应，却被匆匆赶来的幕僚死死拦住。
“王爷！此刻万万不可再动兵衅！朝廷正盯着您，若此时与渊国冲突，便是坐实了那些弹劾啊！”幕僚苦口婆心。
陆其琛一拳砸在案上，胸膛剧烈起伏。他何尝不知其中利害，但这口恶气实在难以下咽。
北境小院中，安湄将外界的风波，通过密信简要告知了安若欢。
看着信上描述的陆其琛困境与萧景宏的试探，安若欢沉默良久。他如今是局外之身，无力直接干预，但并非毫无办法。
他让白芷磨墨，勉力提笔，写了两封极短的信。
一封给陆其琛：“萧景宏意在试探，虚张声势耳。王爷宜稳守大营，示之以静，增兵边界即可，勿与之争锋。朝廷之事，暂避锋芒，待其自缓。”
另一封给安湄：“告知陛下，王爷离营，实为探我之疾，我已无恙。王爷性情刚直，然忠心可鉴。陛下圣明，当知边关稳固，离不开擎天之柱。”
给陆其琛的信，是教他隐忍，以静制动。给安湄的信，则是让她以此为由，去平息李余然的怒火，点明陆其琛的价值，给皇帝一个台阶下。
安湄接到兄长信后，立刻求见李余然。她跪在殿前，未语泪先流，将安若欢病重、陆其琛情急之下冒险探视之事，以一种充满后怕与感激的语气娓娓道来。
“陛下，王爷他……他与家兄乃是生死之交，听闻家兄病危，一时情急，铸下大错。但他绝无二心，回营后已深刻自省……如今家兄侥幸得活，王爷方能安心镇守北境。若陛下此时严惩，恐寒了边关将士之心，也让……也让家兄愧疚难安……”她泣不成声，姿态放得极低，将陆其琛的过错归结于“情义”与“急躁”，而非“藐视皇权”。
李余然看着跪在下面哭得梨花带雨的安湄，又想起安若欢那封措辞恭谨、点明关键的密信，心中的怒火渐渐被权衡利弊所取代。安若欢没死，陆其琛的“擅离”就有了一个勉强说得过去的理由。更重要的是，正如安若欢所言，北境确实离不开陆其琛这根“擎天之柱”。萧景宏的增兵，更是印证了这一点。若此刻拿下陆其琛，北境必乱，得不偿失。
良久，李余然叹了口气，亲自扶起安湄：“王妃请起。镇北王……性情是急了些，但念在其往日功劳，及与安卿之情谊，此次……便再饶他一回。罚俸三年，闭门思过一月！若再敢有下次，定严惩不贷！”
这已是眼下能争取到的最好的结果。安湄心中一块大石落地，连忙叩谢隆恩。
陆其琛接到“闭门思过”的旨意，虽仍觉憋屈，但比起可能的削权夺职，已是大幸。他依言没有对渊国的增兵做出过激反应，只是相应地加强了己方一侧的巡防力量，态度克制。
萧景宏见陆其琛并未如预料中那般暴跳如雷，反而沉稳应对，晟国朝廷也并未因此事严惩陆其琛，便知试探已到极限，也悄然收敛了动作。“共管区”的紧张气氛，慢慢缓和下来。
风波暂歇，北境小院重归宁静。安若欢的身体在白芷的悉心调理下，如初春的冻土般缓慢复苏，虽离康健尚远，但已能倚窗观景，偶尔翻阅几页书卷。陆其琛被罚“闭门思过”，实则仍在幕后掌控北境军务，只是行事较以往更为审慎，那股锐利的锋芒暂时收敛入鞘。安湄在都城愈发低调，将王府内外打理得如平静的深潭，不起半点涟漪。
