一方面，他立刻动用了北境军经营多年的、通往岭南和海外的一些隐秘商路关系，悬以重赏，全力搜寻“七星海棠”的消息，并派出一支精干小队，携带白芷绘制的图样，火速南下岭南。
另一方面，他再次以镇北王的名义，向监国皇子李泓和枢密院发出措辞强硬的密奏，直言“国难当头，储位之争可暂缓，稳定朝局、支援江南、肃清内患方为第一要务”，并暗示，若京城有变，北境军绝不坐视。这是他首次如此明确地表达对朝局的态度，既是支持李泓，也是一种警告。
山谷中，安若欢得知白芷找到了“七星海棠”的线索，微微颔首，但眼中并无太多喜色。
“七星海棠……记载渺茫，寻之何易。”他轻叹一声，“陛下之毒，拖得越久，变数越大。白芷此举，亦是无奈之下的奋力一搏。”
他更关注京城的动向。得知陆其琛强硬表态后，他沉吟片刻，对学徒道：“告诉其琛，表态甚好，然需掌握分寸，过刚易折。眼下，稳住北境，寻得海棠，方是实实在在的助力。京城之事，自有陛下与宗室法度，外将不宜过度介入，引火烧身。”
他始终知道什么是北境和陆其琛该做的，什么是界限。
就在各方为“七星海棠”奔走之际，封凛对金陵内部的调查也有了新的突破。他顺着那自杀内侍副总管的人际网深挖，发现其早年曾在内书房当过差，而当时内书房的一位掌案太监，姓林，正是江南林氏一个极远的旁支！虽然这位林姓太监早已病故，但这层关系，无疑将宫闱与江南林氏更紧密地联系了起来。
同时，对石脂水运输线的追查也有了进展。根据抓获的几名漕帮中层头目零碎的口供拼凑，那批石脂水的最终目的地，似乎并非京城某个具体地点，而是计划分散隐匿在京城外围的几处……皇家陵寝附近！
这个消息，让封凛和白芷都感到一股莫名的寒意。对方想对皇家陵寝做什么？
封凛不敢怠慢，立刻将此骇人听闻的发现急报陆其琛和京城。消息传到京城，监国皇子李泓惊得从座位上站了起来！皇家陵寝，乃是国本象征，若被焚毁或破坏，不仅是奇耻大辱，更会严重动摇民心士气，甚至被解读为“天罚”、“国运衰微”！
他再也顾不得兄弟倾轧，立刻调动最忠诚的皇陵卫和部分禁军，对京城外围所有皇家陵寝区域进行地毯式搜查，并加强了永久的守卫力量。
金陵行辕内，白芷面对“七星海棠”渺茫的希望和皇帝日益衰弱的生机，做出了一个大胆的决定。她根据对“千机引”毒理的反向推导，结合林家笔记中其他一些记载，尝试用几种药性猛烈、甚至本身带有一定毒性的罕见药材进行配伍，试图以毒攻毒，强行打破皇帝体内几种毒素的平衡，为解毒创造一线机会。
这是一个极其凶险的方案，成功率不足一成，且稍有差池，皇帝立时便会毒发身亡。白芷犹豫再三，最终还是将此法告知了封凛和行辕内目前职位最高的随行大臣。
众人面面相觑，无人敢做这个决定。最终，还是一位资历最老、对皇室忠心耿耿的宗室亲王，咬牙拍板：“非常之时，行非常之法！总不能眼睁睁看着陛下……你放手去做！若有任何后果，老夫一力承担！”
决定已下，白芷摒除杂念，在药室内精心调配。每一种药材的份量、投入的顺序、火候的掌控，都要求分毫不差。封凛亲自守在药室外，寸步不离，手心全是冷汗。
汤药熬成，色如墨汁，气味辛辣刺鼻。白芷亲自试尝了微不可察的一滴，确认药性虽猛，却未立刻致命，这才小心翼翼地给昏迷的皇帝喂下。
药汁入喉，起初并无反应。就在众人心沉谷底之时，皇帝身体猛地一阵剧烈抽搐，脸色瞬间变得青紫，一口黑血喷涌而出！
“陛下！”众人惊呼。
白芷却紧盯着皇帝的面色和脉象，在那极度的凶险之中，她敏锐地捕捉到，那一直纠缠不清的几种毒素平衡，似乎……有了一丝松动的迹象！
她立刻上前，金针连刺数处大穴，护住皇帝心脉，同时将早已准备好的另一种温和的解毒汤药缓缓灌入。
皇帝的状况渐渐平息，青紫的脸色慢慢褪去，虽然依旧昏迷，但呼吸似乎比之前顺畅了一丝，脉象中那令人窒息的滞涩感，也似乎减弱了微不可察的一分。
成功了？还是仅仅延缓了死亡？
白芷疲惫地擦了擦额头的汗，不敢有丝毫放松。她知道，这只是第一步，皇帝依旧在鬼门关前徘徊。但至少，他们看到了一线微光。
白芷那险之又险的“以毒攻毒”之法，虽未立时解开皇帝身上奇毒，却如同在死水潭中投入一块巨石，激起了层层涟漪。皇帝呕出黑血后，脉象中那几种纠缠毒素的平衡被强行打破，虽依旧凶险，却不再是铁板一块，给了白芷进一步施为的微小空间。她日夜不休，根据皇帝脉象的细微变化，不断调整药方和针灸手法，如同在悬崖边行走，小心翼翼地维系着那一点来之不易的生机。
然而，这微弱的转机，也彻底激怒了隐匿在暗处的对手。
随行的太医署几位资深太医，对白芷这“野路子”的治法本就心存疑虑，只是先前皇帝危在旦夕，无人敢担责任，才勉强默许。如今见皇帝病情稍有起色，其中一位资历最老的院判终于按捺不住，联合几人向行辕内主事的宗室亲王发难，质疑白芷用药过于凶险，有违医道正统，要求立刻停止这种“虎狼之法”，改由太医署接手，采用更为“稳妥”的温补之方。
这背后，未必没有派系斗争或受人指使的影子。白芷一介女流，又是北境举荐，若真救醒了皇帝，他们这些太医署的脸面往哪里放？
