然而，眼前的铁壁城，却如同一块难啃的顽铁。
“报——！”一名传令兵浑身浴血，踉跄着冲上了望塔，嘶声喊道：“左翼晟国禁军第三营强攻东门瓮城，遭遇雍国‘铁浮屠’重甲骑兵反冲锋！死伤惨重！周将军……周将军战死！”
安湄的心猛地一沉。周将军，是李瑾则的心腹爱将之一！这已经是开战以来折损的第三位晟国高级将领了！她下意识地看向联军帅台的方向。
帅台之上，气氛同样凝重如铁。陆其琛一身玄铁重甲，未戴头盔，墨发被风吹得有些凌乱。他负手而立，如同山岳，目光冷漠地扫过沙盘上代表东门瓮城那片被鲜血染红的区域，脸上没有任何表情，仿佛死的不是他晟国的将领，而只是棋盘上一颗无关紧要的棋子。
他的身侧，站着晟国皇帝李瑾则派来的监军——兵部尚书郑垣。郑垣此刻脸色铁青，额头青筋暴跳，再也忍不住，猛地一拳砸在沙盘边缘，木屑纷飞！
“摄政王！”郑垣的声音因为愤怒而嘶哑，“东门攻势已持续三日！填进去多少儿郎的性命了？！为何还不调派玄鸟卫强攻？为何还要让禁军去硬碰雍国的铁浮屠？！您到底是在攻城，还是在借雍国的刀，消耗陛下的嫡系？！”最后一句，几乎是吼出来的，带着血淋淋的指控。
帅台周围瞬间死寂！所有将领、参谋的目光都聚焦在陆其琛身上，带着惊疑、恐惧和压抑的愤怒。
陆其琛缓缓转过头，目光落在郑垣那张因激动而扭曲的脸上。那眼神平静无波，却比万年寒冰更冷，让郑垣瞬间如坠冰窟，后面的话硬生生卡在了喉咙里。
“郑尚书，”陆其琛的声音不高，却清晰地压过了风声和远处的厮杀声，带着一种令人心悸的慵懒，“打仗，哪有不死人的？铁浮屠是雍国最后的王牌，不把他们打疼了，打残了，后面的巷战，死的会更多。”他修长的手指随意地点了点沙盘上代表东门瓮城的位置，“禁军第三营打得很英勇，周将军更是为国捐躯，死得其所。他们的牺牲，为后续进攻撕开了口子。”
他顿了顿，目光扫过在场所有将领，最后落回郑垣脸上，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度：“至于玄鸟卫……本王自有安排。郑尚书若觉得本王用兵不当，大可修书一封，八百里加急送回京城，请陛下定夺。看看陛下……是信你，还是信本王？”
最后几个字，轻飘飘的，却带着千钧的重压和无形的嘲讽。郑垣的脸色由青转白，再由白转红，胸口剧烈起伏，却一个字也说不出来。修书回京？且不说战况瞬息万变，远水救不了近火。单说皇帝李瑾则对陆其琛那复杂难明的态度……郑垣毫不怀疑，就算自己告了御状，最终被斥责、被牺牲的，也只会是自己！陆其琛这分明是在赤裸裸地告诉他：禁军，就是用来消耗的炮灰！而他，连质疑的资格都没有！
巨大的屈辱和无力感几乎将郑垣吞噬。他死死攥着拳头，指甲深陷掌心，渗出血丝。
安湄在了望塔上，将帅台上这一幕尽收眼底。她看着郑垣那屈辱而绝望的背影，看着陆其琛那掌控一切、冷酷无情的侧脸，一股寒意从心底蔓延开来。陆其琛在借刀杀人！借雍国的刀，消耗李瑾则的嫡系力量！他根本不在乎这场仗要死多少晟国的士兵，他在乎的，只有最终的结果，只有他北燕复仇的大计！
就在这时，一阵急促而沉重的马蹄声由远及近。一名身着镇北边军服色的传令兵，无视帅台周围的守卫，直接策马冲到了望塔下，对着塔上的安湄嘶声高喊：
“郡主！侯爷急报！”
安湄心头一紧！许然重伤未愈，一直留在后方大营督运粮草，怎会突然有急报？她立刻示意放行。
传令兵几乎是滚下马背，连滚爬爬冲上了望塔，单膝跪地，双手捧上一个沾满泥污和暗红血迹的牛皮信筒，声音带着哭腔：“郡主！侯爷……侯爷他……亲自带了一队斥候，绕道黑石谷，想探查雍军囤积‘猛火油’的秘库……遭遇伏击！身陷重围！”
