“无妨，只写几个字。”安若欢摆摆手。
墨菊迅速取来笔墨铺好。安若欢的手依旧不稳，但他坚持自己执笔，在纸上一笔一划地写下：
“税不可易，利可均沾。边镇榷场，亦可议。”
写罢，他递给许然：“以此意，斟酌回复。告诉他，税率是底线，不容更改。但若晟国愿意在粮食、药材等物资供应上给予更多便利，我方可以在边境特定的榷场份额上给予适当补偿。具体细节，让下面的人去谈。”
许然看着纸上虽略显虚浮却风骨犹存的字迹，心中叹服。短短十余字，既守住了原则，又留下了谈判空间和利益交换的余地，足以应对陆其琛的发难。
“好，我明日便让人据此拟文。”许然将纸小心收好。
安若欢似乎耗尽力气，重新靠回软枕，闭目不语。白芷立刻上前为他诊脉，眉头紧锁。
“侯爷，郡主，相爷需要静养，不能再劳神了。”白芷语气坚决地下了逐客令。
许然和安湄对视一眼，不再多言，默默退了出去。
殿外月色如水。安湄忧心忡忡地看着紧闭的殿门，低声道：“许侯爷，哥哥他……”
“他知道自己在做什么。”许然目光深沉地望着那扇门，“我们要做的，就是帮他把想做的事做成。”他转向安湄，“花月楼那边，关于各地世家私下串联的消息，还要劳郡主多费心，务必及时。”
安湄郑重点头：“我明白。”
许然拱手一礼，转身大步离去，甲胄在月光下泛着冷硬的光泽。
殿内，安若欢在白芷的针灸下渐渐缓过气来。他听着窗外远去的脚步声，缓缓睁开眼，望着跳动的烛火。
棋局已布，子已落下。接下来，便是见招拆招，步步为营。他抬手，再次握紧那枚温润的平安扣。
夜还很长，而他的路，也同样漫长。但只要一口气在，他便不会停下。
殿内重归寂静，只余烛火噼啪作响，和安若欢压抑不住的、低低的咳嗽声。白芷默默递上温水，看着他艰难咽下，眉头锁得更紧。
“相爷，您这又是何苦？”她声音里带着一丝不易察觉的哽咽，“针药之力终有穷尽时，您若再不珍重自身，便是大罗金仙也……”
安若欢抬手，止住了她的话。他靠在引枕上，胸口急促起伏，闭目缓了许久，才哑声道：“白芷，你可知……为何我……必须如此……”
白芷沉默摇头。
“因为这局棋……我若慢一步……退一尺……”他睁开眼，目光穿透昏暗的烛光，望向虚空，仿佛能看到无数张交织的网，“便会有更多人……被吞噬，林家……便是前车之鉴……”
林家的覆灭，林嫊的利用与死亡，是他心底一道从未愈合的伤疤，时刻提醒着他权力的残酷与改革的必要。
白芷不再多言，只是默默调整了熏香的配方，加入了更多宁神静气的药材。她知道，言语无法劝服这个男人，唯有尽力保住他的性命，让他能多走一段路。
接下来的几日，安若欢似乎稍稍收敛，不再事事亲力亲为，将更多具体事务交给许然、安湄以及几位提拔起来的寒门官员。他则专注于通过奏章和密报掌控大局，以及教导萧景宏。
然而，树欲静而风不止。
这日午后，安湄脚步匆匆地闯入偏殿，脸色是从未有过的凝重，甚至带着一丝慌乱。
“哥哥！”她甚至来不及行礼，便将一份密报塞到安若欢手中，“花月楼刚传来的急讯！晟国那边……出大事了！”
安若欢正在批阅奏章，闻言笔尖一顿，一滴墨污了纸页。他抬眸，看向妹妹失色的脸，心缓缓沉了下去。他接过密报，快速浏览。
密报字数不多，却字字惊心：
晟帝李瑾则于三日前秋猎时遇刺，重伤昏迷，生死未卜。摄政王陆其琛以雷霆手段控制京畿，封锁消息，对外只称陛下染恙。然晟都暗流汹涌，各方势力异动，恐有大变。
安若欢捏着纸页的手指微微颤抖，不是因为虚弱，而是因为震惊。李瑾则遇刺！这消息足以震动天下格局！
“消息……可靠吗？”他声音干涩。
“绝对可靠！”安湄急声道，“是我们埋在晟国皇宫最深的钉子冒死传出的！陆其琛封锁得极严，若非我们的人潜伏得够久，根本得不到消息！”
安若欢闭上眼，脑中飞速运转。
