“西境虽紧要，但末将还需坐镇京城巡防营，且您的安危……”许然也提出异议。
安若欢抬手止住他们的话，语气虽弱，却不容置疑：“京城有封侯爷……还有你在京中布下的防线……一时无碍。西境不同。陆其琛若控不住局面……第一个乱的就是边境……需要有一个……能临机决断、且能代表我意志的人……坐镇那里。”
他看着许然：“你现在是晟国将领……熟悉他们的军制打法……也了解那些边境守将的心思……你去最合适。不必与晟军冲突……只需牢牢守住国界……若遇小规模挑衅……坚决回击，打疼他们……但不可追击扩大事态。若遇大规模进犯……便固守待援，同时八百里加急报讯。”
他喘了口气，继续道：“你带去的那一百精锐……便是你的亲卫和信使……花月楼在西境的所有人手和情报渠道……尽数归你调遣。我要你像一颗钉子……死死钉在西境……让任何想趁火打劫的晟国将领……都掂量掂量代价。”
许然目光炯炯，已然明白了安若欢的深意和重托。这是极大的信任，也是极重的责任。他单膝跪地，抱拳沉声道：“末将领命！必不负相爷所托！西境在，许然在！”
“起来……”安若欢虚抬了抬手，“记住……你的任务是止战……非启战。稳住……便是大功。”
“末将明白！”
“去吧……即刻出发……不必再进宫辞行，我会禀明陛下。”安若欢疲惫地闭上眼。
许然深深看了他一眼，又对安湄和白芷点了点头，毅然转身，大步流星地消失在雨幕之中。他的到来和离去都像一阵风，带着军人的利落与决绝。
安湄望着殿外漆黑的雨夜，心中为远在晟国的陆其琛和即将奔赴边境的许然揪紧，忍不住喃喃：“但愿……一切都能快点平息……”
安若欢没有睁眼，只是低声道：“乱世求生……如逆水行舟……从来没有‘平息’……只有短暂的平衡……和下一场风浪的酝酿……”
他的声音越来越低，终是抵不过极度的疲惫和药力，昏昏沉沉地睡去。
白芷轻轻替他掖好被角，手指不经意间拂过他紧蹙的眉头，那里面锁着太多的思虑和重负。她久久凝视着他沉睡中依旧不安的容颜，眼中充满了近乎疼痛的怜惜与坚定。
安湄默默走到她身边，低声道：“白芷，哥哥他……就拜托你了。”
白芷没有回头，只是轻轻点了点头，声音低沉却清晰：“只要我有一口气在，就不会让他倒下。”
雨，不知疲倦地下着，冲刷着皇城的朱墙碧瓦，也冲刷着隐藏其下的暗流与杀机。
接下来的几日，安若欢仿佛将所有的精力都耗在了那日的部署上，变得异常安静。他大多时间都在昏睡，清醒时也只是默默服药，配合针灸，很少说话，更不再处理政务。奏章被暂时送到了萧景宏和几位内阁大臣那里。
萧景宏每日都会来探视，见兄长如此，既心疼又惶恐，处理政务更加勤勉，遇有难以决断之事，便轻声在榻前叙述，有时安若欢在昏睡中并无反应，有时则会极轻微地动一下手指，或发出一两个模糊的音节。萧景宏便努力去解读，竟也往往能领会其意，做出不错的决策。他正在以一种令人心疼的速度成长着。
安湄则忙于通过花月楼与晟国方面保持紧密联系，传递消息，同时也密切关注着西境许然的情况。陆其琛在收到安若欢的回信后，又传来一封密信，这次是直接给安湄的，信很长，详细解释了现状，字里行间透着疲惫，却也充满了对她的保证和思念。安湄回信时，努力让自己的语气显得轻松而充满信任，希望以此给予他一丝支持。
白芷几乎是寸步不离地守着安若欢。她翻遍了医书，调整了无数次药方，甚至不惜动用一些极珍贵却带有风险的药材，只为了吊住他那一线生机。她看着他时而昏睡，时而因伤痛或梦魇而蹙眉呻吟，心也如同在油煎火烤。
这日深夜，安若欢突然从一阵剧烈的咳嗽中惊醒，随即猛地咳出一口暗色的淤血。白芷迅速处理干净，把脉之下，脸色骤变——他的脉象竟呈现出一种虚极而躁的凶险之兆！
“墨菊！取我的金针！快！”白芷的声音带着前所未有的惊惶。
