他转过头，看向安湄：“安湄，你说，若有一天，这架马车无需本王再在前方牵引，也能稳健前行，本王是否……便可功成身退了？”
安湄心中微动，迎上他平静而深邃的目光，轻声道：“若真有那一日，四海升平，制度井然，王爷自然可以去看看，那宫墙外的山河，究竟是何等模样。”
陆其琛那句“功成身退”仿佛一个预言，在晟国的朝堂上悄然回荡。随着“新政评估司”的权威日重，决策流程愈发规范，李余然展现出越来越成熟的执政能力，陆其琛的身影，确实在有意无意间，从一些具体事务中淡出。他不再事必躬亲，而是将更多精力投入到战略层面的擘画，以及对边境防务和军队的牢牢掌控上——这是他认为在最终交权前，必须守住的底线。
皇宫，南书房。
李余然主持的“小朝会”频率越来越高，参与的核心成员除了几位重臣，往往还有“新政评估司”的骨干。他们讨论的议题，从漕运税赋的细节调整，到如何进一步优化“励耘阁”的人才选拔机制，甚至开始探讨修订部分不合时宜的律法。
“陛下，王爷今日……又告假了，说是旧伤复发。”内侍低声禀报。
李余然执笔的手微微一顿，随即恢复如常：“知道了。着御医好生看顾，所需药材，尽可从内府支取。”他面色平静，心中却波澜微起。这已是本月第三次。他知道，那“旧伤”是真是假并不重要，重要的是信号——陆其琛在逐步放手内政，为他腾出空间，也在观察他独自掌舵的能力。
这是一种无声的交接，一种建立在相互试探与逐渐累积的信任之上的权力过渡。
摄政王府。
陆其琛并非真的卧病在床。他正在书房与安湄对弈，棋盘上局势胶着。
“王爷这一步‘退’，让陛下有些不知所措了。”安湄落下一子，轻声道。
陆其琛看着棋盘，目光深远：“雏鹰总得独自迎风。本王退一步，他才能进一步。总好过他日后觉得羽翼丰满，要来强行抢夺。”他顿了顿，看向安湄，“况且，有你在旁看着，本王也放心。”
他这话，已是将安湄视为确保权力平稳过渡的关键保障。安湄不仅连接着他与皇帝，更以其智慧和影响力，成为了平衡局面的定海神针。
安若欢面对晟国这种“静水流深”般的内政演变，感到了前所未有的压力。挑拨离间难以着力，传统的渗透手段在晟国日益完善的制度和逐渐凝聚的民心面前，效果大减。
“安相，难道我们只能坐视晟国在李余然和陆其琛这种‘默契’下完成权力交接，然后变得更加强大吗？”萧景宏眉宇间带着忧色。
安若欢站在巨大的沙盘前，沉默了许久，最终缓缓摇头：“不。我们不能。既然内部难以瓦解，那我们就从外部，给他们出一个难题，一个……关乎国策根本选择，足以考验他们这种新型君臣关系稳固性的难题。”
他的手指，重重地点在了沙盘上晟国与昭国接壤的西北边境，一处水草丰美、战略地位重要，但归属历来存在争议的区域——“月牙川”。
“在这里，我们要帮昭国，‘想起’他们的领土主张。”
不久后，昭国边境突然增兵，其使臣递交国书，以历史依据为由，强硬要求晟国归还“月牙川”之地。 消息传回，晟国朝野震惊。
“月牙川”问题极其棘手。若强硬拒绝，很可能爆发边境战争，将刚刚有起色的国民经济拖入泥潭，这正是渊国希望看到的。若轻易退让，则国威受损，国内民情必然汹涌，李余然刚刚建立的威望将遭遇重创。
朝堂上，主战与主和的声浪再次碰撞，但这一次，情况更为复杂。主战派以韩霆等少壮派军官为代表，言辞激烈；主和派则多为担心国库空虚、民生受损的文官。而更多的官员，则将目光投向了龙椅上的皇帝，和站在丹陛之下的摄政王。
压力，前所未有地聚焦于李余然一身。这是他第一次独立面对如此重大的外交和军事危机。
