安湄的心绪有些乱。她恨陆其琛，但她恨的，从来不是他的才华或能力，而是他那足以焚毁一切的偏执，是他为达目的不择手段、罔顾人命的冷酷。如今，这偏执的火焰似乎正在转向，试图去照亮别处，这让她感到陌生。
很快，王府长史前来禀报，王爷命人收拾行装，即日便要启程，并询问王妃是否同往。
按照惯例，王妃自然应留守王府。但安湄几乎没有任何犹豫，淡淡道：“备车。本宫随王爷同去。”
长史愕然，却不敢多问，连忙应下。
当安湄一身素净简便的衣裙出现在准备出发的车队前时，陆其琛正被人搀扶着准备上马车。看到她，他明显愣了一下，苍白的脸上掠过一丝极快的不自然和……警惕。
“北境艰苦，灾疫横行，王妃还是留在京中为宜。”他语气疏离，带着惯有的冷硬，仿佛担心她是想来监视或看笑话。
安湄迎着他的目光，神色平静无波，语气却不容置疑：“王爷重伤未愈，尚能为国为民奔走，妾身岂能安坐后方？妾身虽力薄，亦可协助安抚灾民，处理些琐碎事务，略尽心力。”
她的话冠冕堂皇，挑不出错处，更将他的理由原样堵了回去。
陆其琛盯着她看了片刻，似乎想从她眼中找出虚伪的痕迹，但最终只是疲惫地挥了挥手：“随你。”便不再多言，转身钻入了马车。
一路北行，景象愈发荒凉。越是靠近灾区，空气越是弥漫着一种绝望的气息。蝗虫过境的惨状触目惊心，田地一片狼藉，流民拖家带口，面黄肌瘦，眼神麻木。
安湄的心一点点沉下去。她自幼生长在王府，虽非不知民间疾苦，但如此大规模的天灾人祸带来的直观冲击，还是远超她的想象。她开始真正理解，兄长为何总是将“民生多艰”挂在嘴边，为何不惜一切也要推行新政，强国富民。
