她对陆其琛的态度，依旧保持着距离，却不再是最初那种冰封千里的冷漠。那是一种审视的、略带疏离的平静，仿佛在观察一个正在蜕变中、尚不确定其最终形态的生物。
然而，皇城等待他们的，并非凯旋的赞歌，而是更加错综复杂的政治旋涡。
陆其琛在灾区雷厉风行、甚至不惜动用私库的行为，虽然有效控制了灾情，却也狠狠触动了许多旧贵族的利益——他查处了一批贪墨、渎职的官员，其中不少与朝中显贵有着千丝万缕的联系；他强行平抑物价、征调粮草，更是让某些依靠灾荒发财的势力损失惨重。
弹劾他的奏折，如同雪片般飞向李瑾则的案头。这一次，不再仅仅针对他“手段酷烈”，更直指他“越权擅专”、“收买民心”、“有图谋不轨之嫌”！甚至有人将渊国派员协助之事重新翻出，暗指陆其琛与安若欢暗中勾结，损害晟国利益。
流言蜚语在皇城各个角落滋生蔓延。
陆其琛刚回王府，甚至来不及换下沾满风尘的衣袍，就被李瑾则急召入宫。
养心殿内，气氛凝重。李瑾则看着跪在下方的陆其琛，神色复杂。他欣赏陆其琛的能力和此次救灾的成效，但也忌惮其权力和日益难以掌控的势头，更无法忽视朝野巨大的反对声音。
“摄政王，此次救灾，你辛苦了。”李瑾则开口，语气平淡，“成效显着，百姓得以存活，此乃大功一件。”
陆其琛垂首：“此乃臣份内之事，不敢居功。”
“然，”李瑾则话锋一转，将一叠奏折推到他面前，“朝中对此议论颇多。你某些做法，确有不妥之处。越权行事，擅自动用私库，虽出于公心，然终非国家法度。更兼与渊国往来敏感，易惹人非议。”
陆其琛抬起头，脸色苍白却平静：“陛下，灾情紧急，若事事遵循常例，请示汇报，恐误大事，万千百姓将成为枯骨。臣所为，一切只为救灾，问心无愧。至于与渊国……彼时蝗灾不分国界，渊国主动协助，臣若拒之门外，岂非置边境百姓于更大风险之中？且此事臣已具折详细禀明，一切接触皆在阳光之下，并无任何不可告人之处！”
他的回答不卑不亢，甚至带着一丝未曾消退的、救灾时的决绝。
李瑾则凝视着他，良久，才缓缓道：“朕知你心意。但朝堂并非只有对错，更有人心与平衡。你此次得罪之人太多，朕……亦感压力。”
他顿了顿，说出了一句近乎摊牌的话：“其琛，摄政之位，权柄过重，易招物议。如今你伤势未愈，又经此劳顿，不若……暂时卸下担子，好好休养一段时间？朝中事务，朕自会处理。”
削权！甚至是近乎罢黜的软性削权！
殿内空气仿佛凝固了。所有内侍都屏住了呼吸。
陆其琛身体几不可查地晃了一下，手指猛地攥紧。他抬起头，看着龙椅上那个看似温和、实则手段老练的皇帝，眼中瞬间掠过震惊、愤怒、不甘，以及一丝……早已预料到的悲凉。
他拼死拼活稳住灾情，换来的竟是兔死狗烹的猜忌？
就在他气血上涌，几乎要失控反驳之时，脑海中却突然闪过灾区百姓那些感激又期盼的眼神，闪过安若欢那句“让百姓能活下去，看到希望，才是真正的‘强’”。
到嘴边的激烈言辞，被他生生咽了回去。
他缓缓低下头，掩去眼中所有情绪，再抬头时，只剩下一种近乎麻木的平静。
“……臣，”他的声音沙哑得厉害，“遵旨。”
他没有争辩，没有愤怒，甚至没有一丝留恋，就这样平静地交出了炙手可热的权力。
李瑾则眼中闪过一丝讶异，似乎没料到他会如此干脆。他准备好的后续说辞一下子没了用武之地。
“如此……甚好。”李瑾则顿了顿，“你且回府好生休养，一应待遇如旧。待身体康复，朕另有任用。”
“谢陛下。”陆其琛叩首，起身，行礼，转身退出养心殿。每一步都走得极其平稳，仿佛卸下的不是滔天权柄，而只是一件沉重的枷锁。
走出宫门，坐上马车，陆其琛才仿佛被抽干了所有力气，瘫软在座位上，闭上眼，嘴角勾起一抹极度嘲讽的冷笑。
也好。这浮华喧嚣、充满算计的权力场，他确实……厌倦了。
