后宫很快便严禁起来，禁在外交头接耳，胡乱编排，薛淑妃还特意召见了宫中的妃嫔，连还未侍寝的缀霞宫都通知了的。
芸香伺候钟萃，换了一身水蓝的纱裙，头上随意的鬓了两支色淡的绒花，她拿了翠玉簪要往钟萃头上戴，被钟萃拦下了：“就这样就好。”
芸香在她素净的乌发上看过，乌发半挽，两朵绒花只堪堪遮了一个鬓，显得有些空，他们姑娘天生容貌惹人怜爱，其实不适合往头上身上艳了的抹，但芸香进宫的时候府上给她交代了，说要给姑娘好好打扮，把她的容貌往秀气，往大方的压。姑娘越是穿得素淡，她的整个气质就越发显得纤细柔弱。
当今喜欢的是端庄大方的模样。连三姑娘当时进宫选秀都是往这样打扮的。
她迟疑起来：“可、可是这样就不够清秀了。”
钟萃朝她一笑：“这样就足够了，听我的吧。”
薛淑妃的玉芙宫不是这么好进的，在身上打扮浓重了才会后悔。她抬了抬腕，轻轻别了别耳边的发，率先提了裙摆朝外走：“走吧。”缀霞宫离太远了，过去到玉芙宫要走小两刻钟。
芸香只能赶紧跟上，她们主仆这是第一次出缀霞宫往后宫去，怕她们不识路，彩霞特意跟着去。她还低声跟芸香交待，如临大敌一般：“玉芙宫规矩深严，千万不要犯了，哪些嬷嬷们可厉害了。”
芸香出自江陵侯府，也是见识过的，她问：“有多厉害？”
彩霞比划了两下，悄悄在芸香耳边说了句，见芸香小脸刷一下白了，身子抖了抖，忍不住说：“你别怕，其实我也只是听说的，没有见过呢，指不定是假的呢。”在来缀霞宫前，彩霞几个都是司造处打杂的，也只是听司造处的宫人们说的。
缀霞宫距离远，她们到时，玉芙宫已经到了不少妃嫔了，面色严厉的嬷嬷把她们引了进去，钟萃的位份是才人，只在门口小角里分到个位置。钟萃先给里边的贵人娘娘们福了个礼，这才落座。
坐在椅子上的嫔妃们只往她身上看了眼，又自故小声的说起了话。像钟萃这样的低等妃嫔有不少，连名儿都叫不出，根本落不到贵人们眼里的。
玉芙宫是薛淑妃的宫殿，里边自然是富丽堂皇，各处摆件用度都是宫廷织造，皇家之物，格外气派。钟萃坐在小角里，低眉垂眼，很快她身边便坐了个身着橙衣的女子，是钟萃进宫后被抬进宫的严才人。
严才人是小官之女，轮到她们才人进宫，宫里靠前的宫殿已经被挑了，严才人也只分到个偏僻的居所，住在云影殿附近的长定殿里，今日淑妃召见，严才人多加打扮，因此才晚到了一些。严才人穿着薄薄的橙缎，头上鬓了发，簪了好几个金钗绒花，手上还戴了几个大金镯子，沉甸甸的，通身十分富贵气派，第一次见主宫娘娘，严才人把自己的压箱底都戴上了，以示敬重。
她往钟萃素净的装扮上看了几眼，忍不住说：“今儿可是淑妃娘娘召见呢，你怎么这样打扮。”她往四处指了指，小角里都是些低位嫔妃们，“你看看她们。”
云鬓高耸，满头珠钗，金的银的，各种宝石环佩，脸上画着精致的妆容，钟萃这样素净的与她们似乎格格不入。
钟萃抿了抿唇，低声解释：“我住得远，所以…”
她没说完，严才人却理解了，“你住哪宫啊，往后要是有空，我常来寻你玩。”
“缀霞宫。”钟萃说完，方才还说着要来找她玩的严才人不说了。“是你啊。”前几日宫里传的严才人也知道，她转头跟别的妃子们讲起了话。
钟萃垂下眼眸。
嫔妃们相继进殿后，薛淑妃扶着大宫女的手走了出来。薛淑妃是一等一的明艳美人，保养得宜，瞧着不过二十出头，眉宇张扬傲然，已是一宫之主，深得陛下信任，掌管后宫事务。
淑妃坐上主位，钟萃随着贵人们起身，给淑妃行了礼，等她抬了手后才道谢落座。
淑妃靠在椅上，目光在下边扫过，目光扫到地位嫔妃处，目光有些不悦，她这个人，不喜嫔妃过分浓重装扮，抢她风头，忍不住说了句：“该是什么位份就应该做什么打扮，不要逾越了去。”
下首的妃子们往后一扫。
严才人这等低位嫔妃们被看得面红耳赤的，她们装扮得华贵浓重，真正坐上椅的妃嫔们却是衣着简单，随着她们进门，严才人等也发现了不对。
