芸香跟着凑近看：“这王太医可真是个好人啊。”
钟萃不若她高兴，眼里隐隐有些担忧。钟蓉讲过，玉蓉膏珍贵，便是宫中一年所得也不多，除了高位的嫔妃们，往下的嫔妃也是没份的，这样珍贵的东西，王太医非院判，手中如何有这样的东西，还能专门留一瓶给她的。
玉蓉膏钟萃到底没用，只用了从宫外带来的药膏，又涂了个四五日也好全了，她躲在缀霞宫不出去，住在瑶华宫偏殿的周常在却给她下了帖子，邀她去游湖。
严才人跟她同位才人，钟萃可以不理，但周常在的帖子却不能拒绝，钟萃换了件衣裳，带着芸香彩霞两个去了太湖。
太湖在御花园的方向，夏日时嫔妃们最是喜欢在湖上泛舟游玩，赏花看景，斗诗，前几日被训斥后，后宫安静了几日，各宫的娘娘们又忍不住约着出来玩了。
住在瑶华宫偏殿的周常在是这次秀女中位份最高的一位，被赐下封号菀，薛家与国公府的几位嫡女虽也封为常在，但并未被赐下封号。
钟萃到时，周常在几个已经在了，严才人陪在下座，亲亲热热的与周常在说着话。见了钟萃，她还朝她招了招：“钟才人来了，常在都等了好一会了。”
钟萃朝她点点头，对着周常在福了个礼：“周常在。”
周常在是武官之女，生得英气，却弹得一手好琴，她抬了抬手，语气不咸不淡：“起来吧。”
钟萃便起身，坐在凉亭下座，垂着眼眸，只有遇到问才开口回上一句半句。湖中的船准备好了，宫人来请她们上船，周常在被围簇在中间，旁边几位娘娘们陪着，钟萃落在最后跟着，严才人不知何时摸了过来，低声同她抱怨：“钟才人，你这性子也太静了点，周常在难得与我们一处，你怎么都不知道说些好听的。”
钟萃朝她笑笑：“劳严才人费心了。”
严才人见她老实的模样心里就不耐，很快又凑到其他娘娘身边亲亲热热的说起了话。
钟萃微微垂下眼。
太湖风光极好，比钟萃在国公府见过的湖更加波澜，两边垂着杨柳，湖上大片的荷花盛开，粉的白的，在湖上与在岸上全然不同，钟萃是最后一个上的小船，坐在船尾，周常在与另外三个娘娘坐在另一条船上，两条船前后的往湖中划，隐约还能听见两位娘娘在夸周常在琴艺出众。
严才人又凑到了钟萃身边来，“钟才人会哼曲儿吗？”
钟萃微微摇头，抿了抿嘴。
严才人这下才算高兴了：“倒也无碍，钟才人会讲典故，已经比我强太多了，我也就只会哼几首曲儿。”
她往钟萃身侧靠，钟萃下意识防备起来，除了伺候她多年的芸香和王嬷嬷等，钟萃实在不习惯同人这样亲近，她悄悄往旁边靠了靠，正松了口气，就听严才人的声音在耳边响起。与她现在说话的温和高兴不同，语调上扬尖锐，语气浓重，声音里满是嫉妒：【可恨那周常在，不就是会弹个琴么，谁不会弹了，就她得了个好名声？若换做是我被陛下召见，我也可以弹上好几首，我还能哼曲儿呢，她们谁会了，便是这钟才人，也只是会讲几个典故罢了，随口编造的故事，我还能讲出好几个呢。】
严才人在心里编排完周常在，又编排起了钟萃。
钟萃原本以为这严才人只是心眼小了一些，有些嫉妒心，未料她竟然这般毫无容人之心，谁若是比她长得好，比她出众一些，她都看不过，非要处处压别人一头才高兴。
自打拥有了这读心术，钟萃也知道真正表里如一的人太少，大部分人也只是喜欢在心里念叨几句，其实并无恶意，但也有许多人外表温婉热情，在心中却恨得咬牙切齿，人性复杂难测，光凭着外表言语实在难以琢磨。
她轻轻“嗯”了一声，不说话了。
钟萃侧了侧脸，只看从手边顺水飘远的荷花，心思飘得有些远，她不擅长与不熟络的人打交道，虚与委蛇，还不如在宫里看两篇文章，写一篇大字，连夫子都曾说过，她的字不错，要是再勤加练习，假以时日就能练出自己的风骨来了，下次周常在要是下帖子，她就找借口推脱好了…
