多萝西收拾了一个小行囊，兴致勃勃地准备踏上旅程。他站在普林斯庄园的大门前，转头看向难得来送他的斯内普。
随着他出门的次数增多，斯内普已经很久很久没有在门口送行过了。
“父亲，你真的不打算和我一起去吗？” 多萝西问。
斯内普站在阴影里。清晨的阳光照不进门框。“不。”他的声音平稳，听不出波澜，“我在这里……还有我的职责。”
“好吧。”多萝西似乎并不能完全理解，只是轻声嘟囔了几句，随即展开一个明亮的笑容，“那么，下次见！”
斯内普点了点头，喉结几不可察地滚动了一下。
“下次见。”
多萝西走了。他步行着穿越了普林斯庄园边北海的悬崖，背影逐渐融入了天地间。
斯内普在原地静立了片刻，才缓缓闭上双眼。门廊里最后一丝鲜活的气息也随着多萝西的离去而抽离。
当他再次睁开眼时，所有的情绪已被彻底压下，眼中只剩下惯常的锐利与冷肃。
他转身走向书房，桌上静静地躺着一封来自邓布利多的信，关于为保护魔法石设计一道关卡的事宜。
好吧。
他拿起羽毛笔。
还有一场硬仗要打呢。
17
一切都要结束了。
纳吉尼咬了他，冰冷的毒牙刺穿了脖颈，温热的血液汹涌而出。
波特那小子拿到了记忆——他全部的职责——双面间谍的职责、父亲的职责、教授的职责、凤凰社的职责……终于，全都交付出去了。
全部都不再需要了。
斯内普靠在冰冷的地上，缓缓闭上眼睛。
二十年来，从未有过的松懈感席卷了他。他能清晰地感觉到生命正随着血液快速流逝，整个人变得轻飘飘的。仿佛下一刻就要脱离这具承载了太多痛苦与责任的躯壳。
一阵微弱的风不知从何处吹过，似乎带来了久违的像是阳光下的森林与泥土的清香。
斯内普费力地抬起沉重的眼皮。
模糊的视线中，一个身影逐渐凝聚——他终于又看到那个幻影了。
是海洛黎亚。他就站在那里，仿佛穿越了漫长的时光与生死界限。
斯内普近乎贪婪地望着眼前的身影，发现自己从未忘记过他的面容。
“西弗勒斯！”海洛黎亚笑了，眉眼弯弯，看起来依然鲜活明亮。
斯内普也笑了，从他漏气的喉咙挤出几声古怪的嗤嗤声。
“你来的……太晚了。”
“但我还是来了。”海洛黎亚走近，轻盈地在他身边坐下，手指轻轻触摸着流血的伤口，流露出深切的悲伤以及内疚。
你在内疚什么？海洛黎亚？
没有声音，唯有逐渐微弱的喘息。但海洛黎亚仿佛完全懂得。“内疚我丢下你先离去，让你独自面对二十年的重压和孤独。”
并非没有过怨恨。但斯内普更不想见伴侣的泪水。
斯内普动了动手指，却没能抬起来。
幻影的泪珠落在他的脸上：“你是最勇敢的人，西弗勒斯，是最坚韧的守护者。我一直都知道。”
斯内普发不出任何声音，但他涣散的目光紧紧追随着他。
很高兴……终于没有辜负你的期望。
“你把我们的孩子养育得很好。”海洛黎亚继续说着，“我看到了。”
你见到他了吗？他已经平安抵达泰拉了吗？
“是的，他回家了，他很好。”
