他手里举着一本同样古老的书：“这本记录得更详细！上面说蛇怪的毒液能腐蚀几乎所有物质，但它的弱点也很明确——‘公鸡的啼叫对它而言如同死亡之音’！它里面还提到最后一个蛇怪是千年前在霍格沃茨孵化的！”
斯内普的目光在海洛黎亚沾了灰的脸上短暂停留，合上自己手中的书。“霍格沃茨里有条蛇怪。”斯内普皱眉。“萨拉查·斯莱特林的‘宠物’。一个巨大的、活着的威胁。”
“或者说是一个保障，我这本书里说它是萨拉查留下抵御外敌的工具——但是在他们那个年代有时候麻种和混血也属于‘外敌’的范围内。”
海洛黎亚放下书本，神情变得凝重起来。他用手背擦了擦脸上的灰尘，在脸颊上拖出一道浅浅的印痕。
“所以，如果它被放出来，游荡在城堡里，那么——”斯内普嘲讽一笑，“包括我在内的，大多数学生都是它的攻击目标。它只需要出来看看，霍格沃茨会因为史上最严重的死亡事故而倒闭。”
“蛇怪的视线能杀人，但是贝克小姐只是石化了。”海洛黎亚沉思片刻，马上找到了原因。“这是因为她恰好因为爱情的小烦恼而躲在盥洗室在哭泣，泪水模糊了视线，不是真正的‘直视’。”
斯内普微微颔首，这几乎是默认。他伸手，替海洛黎亚把脸上擦花了的灰痕抹掉，“石化倒不难解决，我可以调配出相应的解药。只是贝克小姐估计要在医疗翼的病床上躺着度过她剩下的半个学期了。但这次只是侥幸，下一个遇害者不一定恰好在流泪。”
没错，他们最好快点解决掉这件事情，以防出现更多的伤亡。
“关于操控者——”海洛黎亚的脸被擦的稍稍变形，口齿不清。
“关于操控者，汤姆·里德尔也有嫌疑，”斯内普说。“或者说，他和冠冕联手了。”他想象着两个不同时代的黑魔王在霍格沃茨的阴影里勾结，这念头让他感到一阵强烈的厌恶。
海洛黎亚摇了摇头：“阿布拉克萨斯把日记本看得非常紧，几乎贴身保管。据我所知，近段时间汤姆几乎没有自由行动的机会。”
斯内普一向不太赞同海洛黎亚将汤姆和伏地魔分开看待的想法。这些邪恶的碎片，无论被分割多久，其内核的黑暗与野心始终如一。
他不置可否地轻哼一声，显然并未被说服。两人陷入短暂的沉默，煤油灯芯燃烧发出的轻微爆裂声。
“那么另一个问题，”斯内普率先打破沉默，“你觉得蛇怪是怎么在城堡里移动的？如此巨大的生物，不可能神不知鬼不觉地在走廊里穿行。”
海洛黎亚想到自己在墙壁内听到的那种湿滑的、嗦嗦的摩擦声。
“在墙里，城堡的排水系统。”他肯定地说，“那些巨大的管道网络足以让它畅通无阻地到达任何地方！”
“二楼盥洗室很可能就是其中一个重要的入口点。”
这与玛姬·贝克遇袭的地点完美吻合。
“走吧，”斯内普地将手中的《黑暗生物揭秘》塞回书架，“该去抓虫子了。”
事情有了重大进展，海洛黎亚心中涌起一股振奋的愉悦感，他快步跟上斯内普。“如果运气好的话，”他在心中暗想，“也许那顶冠冕和它的操控者也和蛇怪在一起。这样我们就能一网打尽了。”
两人离开禁书区，快步走在通往城堡下层的走廊里。刚转过一个拐角，迎面却撞上了一群与霍格沃茨氛围格格不入的陌生人。
这群人大概有十七八个，穿着统一的、剪裁过分笔挺的深灰色长袍，袍子上没有任何学院或教授的标志，只有领口处别着一枚小小的英国魔法部徽章
领头的是一个约莫四十岁左右的女士，她有着一张线条过于硬朗、缺乏任何柔和感的瘦削脸庞，深棕色的头发在脑后挽成一个紧得一丝不苟、紧贴头皮的发髻。
海洛黎亚下意识地打量着这一群人，然后礼貌侧身，想为这群气势汹汹的官方人员让开道路。
看起来可真够严肃的，海洛黎亚还从来没有亲自跟魔法部的人打过交道，不过他们看上去挺像是那么一回事。
那位领头的女士没有像他预期的那样径直走过，而是直接停在了他的面前，用那双冰冷的灰色眼睛上下打量着他。
“你就是海洛黎亚·卓亚？”她冰冷冷的扫视着，嘴唇抿成一条严厉的线条。
看起来来者不善。
海洛黎亚后退了一步，手悄无声息地伸向袍子下的魔杖。这个女人怎么知道他的真名？虽然他几乎是挑衅般地向伏地魔展示了自己复活的事实，但他在霍格沃茨一直使用的是化名。
斯内普比他的反应更快，猛地向前跨出一大步，恰好把他严严实实地遮挡在自己的身后。
