他下意识地扭头看向窗外。不知何时，天空已飘起了雪花。无声无息地从铅灰色的天幕中坠落，覆盖了远处打人柳的树梢，染白了黑湖的岸边，迅速为整个霍格沃茨披上雪衣。
“时间过得真快啊。”海洛黎亚感叹道。
“圣诞节快到了。”斯内普陈述道。
“一年又一年。我从等待你放假变成了跟你一起看学生们放假——具体放假时间是？”
“还有一周。在那些脑子空空的学生们完成魔咒课和变形术课考试之后。之后，霍格沃茨起码会安静两周的时间。”
“但是教授们还都要留校。”海洛黎亚小声说。“怪不得学校里的教授全都是单身，因为完全没有个人时间。”
两人在走廊里漫步。
几个低年级的格兰芬多学生从走廊另一头匆匆跑过，费尔奇正追着他们怒吼。
“不要把积雪带进走廊！”
其中一个眼尖的看到了海洛黎亚，立刻露出一个灿烂的笑容，大声喊道：“下午好，麦卡伦教授！”
海洛黎亚迅速挂起了一个教授的笑容：“下午好，孩子们。把你们的鞋子弄干净，别麻烦费尔奇先生给你们收拾烂摊子。”
几个孩子刚要点头，随即看到他身边站着的黑漆漆的身影——尤其是当斯内普那毫无温度的目光淡淡地扫过他们——飞快逃跑了。
“他们甚至都没跟你打招呼。”海洛黎亚看着他们落荒而逃的背影说。
斯内普连眼皮都没抬一下，仿佛刚才只是驱散了几只恼人的狐媚子，声音平板无波地宣布：“那么，格兰芬多扣五分。因为缺乏基本的礼仪，见到教授未能主动问候。”
“等一下，我不是这个意思，而且他们主要是被你吓跑的……好吧。”海洛黎亚放弃纠正斯内普热衷于给格兰芬多扣分的举动。
他想起另一件事情，表情变得凝重：“你说……带走冠冕的那个人，会不会趁圣诞节假期把它带出学校？这样冠冕就彻底脱离我们的监控范围了。”
第188章 圣诞前夕
斯内普缓缓摇头，黑眸中闪过一丝思索。“不一定。从那个积灰程度判断，冠冕离开有求必应室至少有一年了。整个暑假，那个人都没有将它带离霍格沃茨——那么圣诞节，也不会。”
“这倒是个好消息。”海洛黎亚稍稍松了口气，“到时候我们就可以缩小嫌疑范围了——看看究竟是谁会留校过圣诞节。”
“霍格沃茨的圣诞节会有什么活动？”海洛黎亚好奇地问道。他对这座古老城堡的节日传统知之甚少。
“圣诞晚宴，乐队表演，圣诞节期间高年级学生可以去霍格莫德……”斯内普顿了顿，薄唇微抿，“还有圣诞当天的传统舞会。”
“圣诞舞会？”海洛黎亚挑了挑眉毛。
就在这时，远处传来一阵窸窸窣窣的声音。几个女学生聚成一团，互相推推搡搡，脸颊因为兴奋和紧张而泛起红晕。其中一个被围在中央的女孩显然是被朋友们推选出来的，她的同伴们在她身后不停地做着鼓励的手势，小声地催促着什么。
“嗯？”海洛黎亚注意到了这个小小的骚动。
那个勇敢的女学生——大概是六年级的格兰芬多——双手紧紧攥着袍子下摆，在朋友们期待、和斯内普注视下带来的巨大压力中，几乎是同手同脚地、极其缓慢地挪了过来。
她的目标很明确——是看起来相对和蔼的海洛黎亚。她刚走到距离两人三步远的地方，在斯内普的死亡凝视下，就紧张得打起了磕巴，“麦、麦、麦卡伦教、教、教授……”
“别着急，贝克小姐，”海洛黎亚放缓了语气，试图安抚她，“有什么事吗？慢慢说。”
那位贝克小姐深吸一口气，仿佛用尽了毕生的勇气，闭着眼睛喊了出来：“麦卡伦教授！我可以不可以邀请您做我的圣诞舞会舞伴？”
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海洛黎亚狠狠一愣。不知道该对这个勇敢的邀请做什么反应。
“啊，真是令人佩服的勇气，贝克小姐。”斯内普阴阳怪气的声音在海洛黎亚身边响起。斯内普抱着手臂，身体微微向后一仰，以一种居高临下姿态，盯着这个胆敢觊觎他的伴侣的小女孩。“格兰芬多扣二十分。”他停顿了一下，似乎在寻找一个比“缺乏礼仪”更严重的罪名。
