咸丰十一年，咸丰皇帝驾崩，临终遗言，大阿哥载淳继承皇位。杏贞与钮祜禄氏匆匆粉墨登场，垂帘听政，动摇了大清帝国最后的封建根基。
同年，小皇帝仓促登基。在紫禁城的乾清宫里，享受着没落王朝最后的荣华富贵。
当日下朝后，杏贞、钮祜禄氏以及奕欣等人，聚集在乾清宫的东暖阁。
“那八个人都处死了？”钮祜禄氏开口问道。
奕欣毕恭毕敬的站在一旁，点了点头，柔声说道：“回娘娘的话，肃顺等反贼已于昨儿中午在菜市口问斩了。”
小彦端上来两碗茶，分给钮祜禄氏与杏贞。这两个女人今天打扮的光鲜亮丽，穿着皇太后的朝服。金灿灿的衣服，以及两条长长的朝珠。帽子上的红玛瑙，在阴霾的天空里，似乎也黯然失色。
“还是摄政王聪明，今天，本宫.与姐姐，才能平安归来。”杏贞笑着说道。
当然，奕欣与两宫太后秘密策划。.以发丧的名义从热河赶回京城，途中，暗中抓了除肃顺外的其他七位辅臣，并以叛国的罪名迅速将这八人问斩，史称“辛酉政变”。
大阿哥已死，奕欣暗中找来一.名宗族内与大阿哥年龄相仿、个头差不多的孩子。又说服宗人府，如果百姓要是知道大阿哥已经在宫廷的争斗中死去，一定会大乱。奕欣费了一番口舌，总算是让宗人府同意，让这个孩子顶替大阿哥载淳的名字。
于是，这样一见到生人就害怕的小孩子被带进了.宫里。刚到杏贞身边的时候，这个孩子经常哭泣。凡是这件事儿的当事人，心里都清楚，这个孩子，不过就是一个权力的幌子。
“照本宫看来，这事儿，才只是个开头。肃顺的家人能.不反抗？奕欣，你后面要做的事儿，还很多呢！”钮祜禄氏提醒道。
奕欣点了点头。
“娘娘，该吃药了！”小彦端着一碗药走了进来。
钮祜禄氏突然眼珠子一转，冷静的看着杏贞将.那一碗苦药汤喝了下去。大阿哥之死，让杏贞备受折磨。整日整夜的无法入睡，几位太医亲自调制了一味养生汤，杏贞每天都要喝上两次。
“杏贞，本宫看你.这个丫头不错。过去，也帮了你不少的忙。她要是出宫了，你能舍得吗？”钮祜禄氏笑着问道。
杏贞笑着放下了药碗，小彦递来一碗雪花洋糖，杏贞拿起一块尝了尝。
“舍不得又能怎么样？我是尊重她的意见。既然，她想出宫了，我也不拦着她！”杏贞微笑着说道。
钮祜禄氏突然变脸一笑，那阴沉沉的笑，让人起了一身的鸡皮疙瘩。
“依我看，不如，你我恩赐，她嫁给宫里最可信的总管，这样，不就能将她留在身边了？”钮祜禄氏微笑着说道。
杏贞吃惊的看着钮祜禄氏，一回头，却看到奕欣的一张阴沉的脸。
“姐姐莫要开玩笑了，这个丫头，跟我情同姐妹。我怎么能让她嫁给一个太监？再说了，她虽然是奴才，但是，为我们立了多少的功劳？咱们还是尊重她自己的意见吧！”杏贞赶忙圆场说道。
钮祜禄氏笑了笑，没能藏住她的坏心眼儿。她故意这样说，就是要看看杏贞会不会救她的丫鬟。如果，杏贞没有出手相救，那么，钮祜禄氏就可以顺利的瓦解杏贞的势力。
如果，杏贞出手相救，那就更可以证明，这个丫头已经是昨日黄花，帮不上杏贞什么忙了。到时候，杏贞没了左膀右臂，看看她还有什么本事跟自己争！
“呵呵呵，我也就是一说。原来妹妹是这么疼爱这丫头？到时候，这丫头出宫的时候，本宫要亲自赏赐，让她风风光光的出宫。就是她嫁人的那天，本宫也要送上一份大礼。要是没了她，咱们，今天都做不到这个位置！”钮祜禄氏说道。
说着，钮祜禄氏站了起来，笑着对杏贞说道：“妹妹，难道，你不想去后宫看看那个贱人吗？”
杏贞缓缓的站起了身子，小彦赶忙扶着她。她在暗中轻轻的拍了拍小彦的手，暗示小彦不用太紧张。
小彦一扭头，看到了奕欣沉着脸，一见到小彦，却lou出了温柔。
钮祜禄氏明明知道自己和蓉儿的关系，这是在向自己示威吗？奕欣咬了咬牙，早知道，他真的应该自己登上皇位。
