出了租界，驻扎在路旁的难民队伍逐渐稀疏，道路豁然开朗，空气却并没有跟着变轻快，反而滞重地迭到脖子上，压得沉知墨只能垂头去看车轱辘滚过焦黑的青石板，偶遇碎渣，车子便狠狠颠簸一下。
“嗳哟！你怎么拉的车！”
每颠簸一次，沉春兰的抱怨就应合一次，这已经是第十一次，车夫尴尬地放下车把，一面陪笑，一面抓住肩上的黄布擦汗。
“我可让你停了？”瞧这气势，并没有就此住嘴的意思。
“老夫人，我这是双座的车，您可有叁位，算上小小姐……”
“我们要包两辆车，还有你什么事儿？”
“您这话说的……”
“那什么话非得停着说？”
车夫无可奈何般将帕子朝肩膀一搭，重新拎起车把，刚跑出一段，车子又狠狠一晃。
“小后生，你存心的罢！”
沉知墨觉得自己该说点什么了，却没有张嘴的力气，面对母亲她总有种枉然之感，车轱辘圈圈碾过石板，最终在一截衖堂前停下，这里以前很热闹，如今仅剩几扇卸下的门板和牌匾沿街道病殃殃地倚着，一位戴黑帽的男子拦住包车:
“老文。”
男子摘掉帽子扣到胸前向众人略略颔首，“我和方小姐见过。”
沉春兰立即虚起眼睛妄图挑出对方礼节上的错误，见没拿帽子那只手上闪过洋钿的银光，她又闭上嘴巴。
“辛苦了，不用找。”男子将那块银光放到车夫手上，沉春兰将眼睛斜向另一边，余光全是那块炫丽的银色，“他辛苦撒子？我讲了半天价才辛苦！早晓得……”
沉知墨打断她:“妈，帮我扶小语下去。”
“我的亲女，你看妈手上哪来的空！”
方语被这阵嘈杂吵醒，撑着车座竖起身子，沉知墨将她揽回腿上，她又撑起来，踮着头重脚轻的身子摇摇晃晃朝木门里跨，老文追上去要扶她，她只走得更快。
比起身体上的负担，心灵上的负担更让人痛苦。
穿过木门，里头是寻常商铺的装扮，方语看出玄妙，进到柜台，抠开台后暗门的栓，她感觉沉知墨站在身后，没敢回头，扶着墙跌跌下了台阶。
“阿语？”
地下室里约摸坐着十来人，几个认识她的上前搀住她，方语由着他们将自己搀到床上，将自己整个的蜷缩到靠墙那边。
“她发了高烧。”沉知墨替方语抖开枕上的被子，不放心似的，将脚的那头掖了又掖，直到确认透不进一丝风，酝酿下句话前，求助的眼神先落到了人堆里，她是万万不喜欢求人的，却总在求人。
所幸一位女beta嘴快:“我们这儿没药。”
另一位女beta又道:“吃些叁根汤可以？我记得王家药铺虽然人走了，药材总还有些，我取些来。”
“你自个儿都一身病，怎么好再出去！”
“不过是些小磕小碰的……”
沉知墨这才注意到说要抓药的女子小臂和小腿均缠绕着绷带，看样子已经两叁天没替换了，绷带底下隐隐透出的腐肉味道。
“你们告诉我位置，我去抓。”
“您可是贵客，上头专门嘱咐过，怎么敢让您……”作阻挠的女子又接话了，沉知墨脸皮泛起一层麻麻的感觉，但她竭力不让红晕爬上脸颊。
“我去罢。”老文打住众人的争论，将黑帽子朝头上一扣，不容置疑的样子了。
“谢……”下一个字如鲠在喉，还好老文没有等待，转身便消失在暗道里，沉知墨松了口气，此事未尽，沉春兰又抱着听雨过来了，“几个钟头没喂了，马上要哭了！”
“给我。”她接过听雨，婴儿嘴角耷拉着，的确是泫然欲泣的模样，沉知墨抬头环视一圈屋内众人，较年青的都不约而同撇开了头，也有年老好事者，偏偏要往这边看。
“有多的屋子吗？”
她看到作阻挠女子嘴角的讽意，便不再等回答，背身面对方语的方向扒下衣襟，婴儿未谙世事，不受礼教束缚，只懂索取，头几口没吸出奶来，发狠地对着奶头又咬又啃，似要将血肉都一并吮出，虽然知道这是人的本能，沉知墨仍然有些悲哀。
这孩子上午还有奶娘伺候，到了下午，佣人环绕的日子竟已成为过眼云烟，背后数双眼睛的注视刺得她的腰越挺越直，她在心里默数着分秒，不知这场酷刑何时才能结束。
