乔腾蚺闻言，眉峰微蹙，冷声反问：“乔家灵剑？我身为家族长辈，执掌事务多年，怎从未听说过此事？你此言何据？”
立于一旁的乔蕙兰早就按捺不住，此刻更是红了眼眶，指着乔梧桐高声辩驳：“三叔休要信他！那灵剑根本非乔家之物，乃是林哥哥暂寄予岩弟身边护身之用。大哥分明是想借故强夺！”
她始终认定，乔梧桐所要谋取的就是先前未能得手的那柄灵剑。
乔梧桐脸色骤变，上前一步急忙解释：“三妹误会了！柳林的那柄剑早已被阴煞谷之人夺去，我此番所求并非同一把灵剑，你切莫混淆。”
“阴煞谷？”乔腾蚺眼中寒光一闪，抓住关键字眼，神情陡然转厉，逼视乔梧桐肃然问道：“你身边那个终日黑袍罩身、阴气森森的随从——莫非就是阴煞谷的人？”
他早就留意到乔梧桐身侧三名六腑境武者中，唯有一人气息诡异、形迹可疑，如今提及阴煞谷，心头疑窦顿时解开。
乔梧桐被三叔一语道破，顿时语塞，面色涨红，既不敢当面撒谎，又不敢如实应答，只在那里支吾难言。
乔腾蚺观其神色，已知自己所料不差，不等他辩解，当即厉声道：“不必多言！你即刻带人离开临武城，灵剑之事由我亲自查明。待水落石出，我自会向你父亲交代！”
他语气斩钉截铁，字字都带着不容违逆的威严。
乔梧桐面露难色，还欲再辩，却深知三叔性情刚毅、言出必行。若再僵持，只怕真会激怒三叔，到时动手驱逐，局面将更难收拾。只得悻悻地垂头，指尖攥紧了衣摆，暗思对策。
“怎么？还不想走？告诉你，公孙战已经将柳岩的消息传给了谷栋，眼下谷栋已经动身，三天之内必定抵达临武城。到时候城中局势必然动荡，你留在此地只会更加危险！”乔腾蚺见乔梧桐仍在迟疑，语气陡然转厉，言辞间带着不容反驳的凛冽压迫。
乔梧桐从对方的口吻中察觉出一丝不寻常，不禁心头一震，脱口问道：“三叔，难道您为了一个柳岩，竟打算与谷栋正面对抗？！”
“此事你不必过问！立即动身，速速离开临武城！”乔腾蚺猛地一挥袖，神色决绝地厉声催促他尽快启程。
就在乔梧桐转身欲走之际，他又忽然想起一事，眉头紧锁，语带凝重地补充道：“还有，务必小心阴煞谷的那个人。我虽未与他交手，但观其气机阴鸷难测，绝非善类，你切勿掉以轻心。”
