“报！蛮族大旗主亲征，九旗箭军已在五里之外扎营。”
颜华端坐在帅位上，低着头悠闲地修剪指甲，似乎没听到小兵慌慌张张的回报。
“大旗主来了，那白旗军来没来？”帐内一个青年急忙问道。
“废话！大旗主就是白旗旗主，他来了，白旗军能不来么？！阿瑞，你慌什么？！”
“我哪里慌了？”名叫颜瑞的青年大声吼道，“颜英吉，你别幸灾乐祸，我知道你和蛮人关系好！那也没用！打起仗来，他们管你是谁，照样拿斧子砍你！”
颜英吉冷笑说：“你居然敢直呼兄长姓名，也不知道你在皇都大学堂都学了些什么。”
“你就比我早出来半个脑袋，算什么兄长？”
“早半个脑袋，就多吸一口气，多看一眼天地！”
颜瑞和颜英吉这对毫无相象之处的双胞胎针锋相对地吵了起来。
颜华依然坐在帅位上，用小剪刀专注地剪指甲，任由两个儿子吵得不可开交，却连头都不抬一下。
颜华，这位华朝的北王，因其显赫的地位与累累战功而名垂青史。他的忠义与英勇，都被后世竞相传颂。但是他也有一个怪癖，就是对自己的双手有奇特的感情。他的手很白净，手指修长，手掌显得很柔软，像是女人的手。这是他多年来一直精心保养的结果。
“父亲，大旗主昨天派人送了一封信来！”颜英吉说。
“父亲，南王昨天也派人送了一封信来！”颜瑞说。
颜华终于抬起头来，不紧不慢地说：“阿瑞，先给我念念南王的信。”
颜瑞向兄长露出一个胜利的笑容，从怀里掏出一封信，念道：“颜华兄，当年皇都一别，你我分归南北两地，虽同为皇朝效力，却有十年未见，弟深感怀念。兄之气度风范，乃弟之效仿楷模，十年不曾忘却。今昔得知雪原蛮族屡屡犯我边境，弟深觉愤慨，但蛮族九旗箭军凶悍骁勇，非兄所能独力抗衡。请兄听弟愚见，若九旗箭军集结进犯，兄务必告知于弟，弟定会率军前往支援……”
颜华冷哼一声，打断了二儿子，他满脸不屑地说：“支援？他带着南王军一来，关东就是他的了。想得倒是真美。英吉，你给我念念蛮族大旗主的信。”
颜英吉立刻也掏出一封信，念道：“华朝北王殿下，本大旗主今率百万雄师兵临星寒关，乃志在必得。如今贵朝皇帝无能，南王挟天子以令诸侯，国内动荡不安，百姓难以聊生，忠良无地立足。本大旗主深知北王殿下深明大义，乃天下栋梁之才，若北王殿下肯臣服本大旗主，必得加官进爵，荣华富贵……”
“好啦！都是废话！”颜华又打断了大儿子，“你们俩都给我站好咯，不许出声。”
颜瑞和颜英吉对父亲十分敬畏，果然挺直腰板不再说话了。
“文书官死哪儿去了？”颜华唤道。
“王爷，属下在这儿呢！”一个猥琐的书生从桌台后面钻了出来，揉了揉惺忪睡眼，“王爷有何吩咐？”
“写两封信，第一封寄回皇都，承给皇上看。”颜华顿了顿，开始叙述寄给皇帝的信件，“外甥，舅舅要和蛮族拼命了，万一舅舅有个三长两短，你可得瞒着你娘，你娘身体不好，受不了这打击。你放心，舅舅就是死，也得拉上蛮族大旗主当垫背的。好啦，就说这么多，要是舅舅不死，肯定回皇都看你，给你买冰糖葫芦吃。”
文书官大笔一挥，说：“完事了。王爷，还有一封写给谁？”
“写给蛮族大旗主。”颜华又沉吟半晌，之后说：“大旗主，你说你带了百万大军，想吓唬我啊，你蛮族上上下下加起来才多少人？哪儿来一百万士兵？小时候我让你好好读书，你就是不听，现在好了，连数都不会数。我告诉你，我派人数过了，连举旗的都算上，也就十五万人。十五万人就想拿下星寒关，你当我北王军上下都是吃白食的？你要不信尽管来试试，顺便说一句，北王军全都是吃了秤砣的王八，就站在星寒关，等着跟你拼命！”
文书官将两封信记录之后大作调整一番，比如将“外甥”、“舅舅”之词改为“皇上”和“微臣”，将“吃了秤砣的王八”改成“气吞山河之猛士”，等等等等。改好之后盖印装封，然后就送了出去。
颜瑞和颜英吉在父亲口述信件的时候，都开始心里打鼓了。他们俩一个和南王交情颇深，一个和蛮族过从甚密，但看起来他们的父亲绝对不赞成这些举动。毕竟蛮族是外敌，南王是内贼，而他北王家是誓死效忠华朝皇族的。
“来人啊！”颜华喊道，“把我这两个乖儿子捆起来送到笼子里住两天。”
“是！”
战士们一拥而上，将颜瑞和颜英吉绑起来拖了下去。两人齐声大喊：“父亲，我们知道错了——”声音渐渐远去。
颜华忽然神情黯淡，叹气说：“我怎么生了这么两个废物儿子？！”
站在旁边一直没吭声的尤金言说：“王爷，你不是还有个厉害的女儿么？”
“唉……女儿再好，也终究是女儿啊……”
