6月18日夜至19日拂晓，蛮族白旗军于星寒关北面用投石机不断击城，北王军也以投石机还击。熊熊燃烧的巨石在夜空中不断划过，仿佛下了一场流星雨。由于火力太过密集，许多巨石在半空生碰撞，碎成无数燃烧的石块。当时北王颜华站在城墙上，不禁感慨：“好漂亮的烟火！”
“大人！这里太危险，快去地道里躲一下吧！”卫队队长焦急地说。
颜华微微一笑：“要对蛮人的技术有信心啊，你瞧，他们的投石机射程不够，拼了血本推进到二里远，也只能打到城墙底部，打不到我们的。”
这位刚刚独自哭过的北王，此时已经恢复了统领全军的气魄，面对大敌仍能谈笑风生。战士们也都受到感染，挺起胸膛护在颜华身边，昂然面对不断袭来的巨石。
双方在当夜动用的投石机共有三百九十七架，投出巨石过六千万斤。双方都是将对方投回来的巨石浇灭，装弹之后泼上火油，点燃，再投回去。
是夜，蛮军未从北面攻城，始终是与星寒关内守军用投石机交战。真正的战斗在关内进行。九旗箭军中的八旗都已潜入关内，迂回到星寒关后方，兵力高达开战以来空前的二十万。而北王军负责迎敌的兵力只有六万余。
星寒关西南方向五里，小河防线，密林。
战斗正酣，茫茫夜色中，北王军第三、九两团与黑旗军在林中展开混战，双方纠缠在一起。无论是北王军还是蛮军都已杀红了眼，每个人周围都有无数敌人，而同伴却离得很远。这是因为：全都乱套了！
从黄昏时分，八团一营与蛮军遭遇开始，所有阵法就都不存在了，双方不断增兵，然后立刻投入战斗，根本来不及布阵。小河防线就是一潭烂泥，谁踏进来，就别想干净出去。各种武器都用上了，北王军士兵的弓箭、强弩、标枪都变成了近战武器，而蛮军的大斧本来就是两用武器，倒是占了不少便宜。
在林中一棵高树上，有两个北王军的新兵坐在树枝上旁观战斗。
“二哥，咱们为什么不下去打？”
“别吵！”夏维四处张望着。
“二哥，你是废物！”
“放屁！”夏维骂了一句，“什么不是废物？下去砍死几个蛮人，然后让蛮人砍死不是废物？仗不是这么打的！我们要纵观全局，分析形势，找出敌人弱点，然后一击致胜！”夏维把自己当成北王大人了。
“二哥，我们是小兵，就应下去奋力杀敌，冲在最前面！”
“哦？那你告诉我，现在哪里是‘最前面’？”
弥水清看看下面混战的人群，没阵型了，敌我绞在一起，还真不知道哪里是最前面。
“有敌人的地方就是‘最前面’！”弥水清坚定地说，“二哥，我不怪你，但我要下去杀敌了！”
夏维一把抓住她，笑着说：“小姑娘家，别老是杀杀的！告诉你，二哥不是怕死。要是二哥真怕死，刚才你洗澡时，蛮军来了，二哥为什么不丢下你自己逃生？二哥从西洲千里迢迢跑回来，就是来杀蛮人的。但你瞧现在，全乱套了，那些团将、营尉、校佐、侍长，全他娘的跟蛮军干上了！不过他们也没办法，一到这儿就绞进来了，谁也脱不了身。大多数还是新兵，军官要是不身先士卒，小兵都要跑干净了。但是这样打是拼人，一命拼一命，我们人少，很吃亏的！”
弥水清听夏维说得有道理，连忙问：“那怎么办？”
“不用担心，虽然那些军官都在打，没办法指挥，做出正确判断，但有我啊。”夏维露出自信地笑容，“你二哥当年在西洲可是有名的抄书匠，也抄了不少军事典籍。虽然二哥这也是第一次上阵，但二哥纸上谈兵的经验绝对是全军之。而且……”
夏维抬起头，向四周环顾一圈，露出极其兴奋的神色，说：“太像了！简直一模一样！”
“像什么？”
“像我以前想出的一个战术。”夏维不紧不慢地说，仿佛一点不担心战局似的，“那时我抄军事典籍，看得多了，就经常在自己脑子里模拟两军交锋，也想出了不少战术。而眼前这场仗，完全可以用我想出的一个战术！”
“二哥！”弥水清焦急地说，“你就别卖关子了，急死人了！”
