西北省总督府。
庞青正在听取部下的汇报。
部下道：“夏家军主力正在向东南方向移动，如无意外，将在五日内与我军遭遇。”
庞青双目微合，沉默不语。
部下又道：“令人意外的是，夏家军没有集中全部兵力，而是分出了三千人马，于昨日攻下了西原、临曲、景谷三镇，我等仔细探讨过，觉得他们拿下这三镇毫无利用价值，既不能给他们留出退路，也不能对其进攻形成支援，实在令人费解。”
庞青睁开了眼，问道：“这些消息给张将军送去了吗？”
部下答道：“信鸽已经派出。”
庞青点头道：“那就好，一切就交给张将军吧。我们只要坐等这一战结束就好了。”
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罗滕坡。
西北军将军张择端纵马驰于大军中路，监督军队北上。
一名营尉从前方疾驰而来，禀报道：“将军，总督府来报，夏家军在北部连拔九城，对省会形成合围之势，往将军加快行军，去救援。”
连拔九城之说，自然是夏家军的人拦截西北军文书，篡改之后的结果。
张择端皱起眉头，道：“夏家军到底有多少兵力？其主力正向我军开来，为何还有能力去攻城拔寨？”
营尉道：“回将军，夏家军在一个月前还是马帮，其具体兵力不详，我们初期估计其有五万兵力，现在看来我们低估他们了。另外，先头部队遇到大量流民，据流民讲，夏家军攻城之时毫无停顿，一气呵成，半天便下一城。”
张择端瞪起眼来，道：“我们的斥候打探到什么情况？”
营尉道：“斥候回报，夏家军主力确实在向我军开来，但对方戒备森严，斥候难以深入探查。各支斥候的回报也不统一，但观对方行军的阵型和度，似乎兵力与我军不相上下。将军，夏家军有实力在后方攻城拔寨，并且调动主力前来迎击我军，其实力深不可测啊！属下估计，夏家军至少有过二十万的兵力。”
张择端怒道：“胡扯！二十万，他们会变戏法么？马帮在总督眼皮底下展出二十万大军，要么是胡扯，要么就是总督眼睛瞎了！传令，全军停止行军，就地扎营，加派斥候出外探查夏家军动向。另外再派一队人马出北上，沿途打探关于北部的战况。”
营尉领命而去。
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罗滕坡地势平坦，方圆百里内毫无可供隐蔽的地带。夏家军的主力此时距离西北军有一百五十里远，已经停止行军，营地自东向西一字排列，并派出骑兵在营地前方巡逻，保证西北军的斥候无法接近营地，也就看不到营内情况，更无法知道营区纵深。
夏维正躺在帐篷里，悠闲地看着一本演义。这一战他已完全放手交给部下应对，自己则埋头苦读带来的演义，并被五花八门的情节所吸引。
弥水清和张可达一同走了进来，夏维不得不放下手中的书，略显不满地道：“我不是说过了么，只要没打败仗，就不要来打扰我！”
弥水清瞪了他一眼，道：“好啦，你也闲了不少天了，该想想正事。不然大家都在忙，就你一个人闲着，别人该骂你了。”她回过头让张可达和她一起坐下，道：“张可达，把情况和他说说。”
张可达道：“启禀将军，我们的作战计划进行得还算顺利，已经拿下北部的三镇，相信西北军已经接到消息，他们刚刚停止行军，并且派出了更多的斥候来打探我军虚实。”
夏维道：“不错，那么该准备作战了吧？”
张可达摇头道：“暂时有两个小问题。一是我军虽然控制了军文通路，但看起来总督府那边和西北军都渐渐察觉这一点了，现在从总督府放出的信鸽每日过百只，我军部下了最优秀的猎手，暂时能全部截获，但如果他们再增派信鸽，恐怕难免会有漏的。因此我军时间紧迫，要尽快开始进攻。第二个问题是，派去散播谣言的人被西北军先头部队拦截，无法继续前进，谣言无法继续传播。如果不能通过谣言混乱敌人军心，我军下一步计划的实行恐怕会遇到阻碍。”
夏维没好气地道：“屁大的事也要来问我，你们不会自己想办法吗？”
张可达不知该说什么，一时语塞。弥水清便道：“这几天你也累了，先出去休息一会儿，待会儿我再去找你。”
