瞿远和弥水清无论再怎么问，反正夏维是闭嘴不说了。二人心中不满，但也无法再问下去，只好离开了伤兵营，边走边商量，均觉夏维行为异常，但既然他没把自己的全部想法说出来，又不尝试说服他们，他们也不能这般接受他的意见。
于是部队按照原定方案开始行动。但正当他们正在调动兵马，准备攻打西二省的时候，巴姆扎率领的莽军终于冲破了乔年炅部。乱从此起。
如果按照之前的策略，乔年炅至少还能再坚持一个月，但他放弃了。东王军和北王军无论出于何种考虑，都没有对他做出支援。倒是占据皇都孤城的颜英吉，号召全城百姓捐粮，送往乔年炅部，以彰显自己的仁义之风。不管怎么说，颜英吉在皇都日子也不好过，能有这番动作，也算是“仁至义尽”了。乔年炅现在就是没了爹娘的孩子，东王家和北王家不管他，那是怕他吃穷了自己，颜英吉给他一口吃的，也是抱着同病相怜的想法，在死之前拉个伴，共赴黄泉。
乔年炅自然明白，他要是吃了颜英吉的食，就算是华朝叛臣了，自己临死临死，万不能落下这么个臭名，于是他将颜英吉送来的粮草，“原封不动”地送了回去，只不过那些粮袋里变成了石头土疙瘩之类的东西。而且乔年炅还大义凛然地表示：“宁化忠魂，不作叛臣。”搞得颜英吉吃了一肚子哑巴亏，却也无处鸣冤。
连日来上顿不接下顿的南王军残部，终于吃上了几顿饱饭。明白人都知道，自己的顶头上司这是要送大家一起上路了。于是在当天夜里，出现了大量逃兵。乔年炅表面上不作阻拦，实际却暗中安排，将逃兵逼向西面。西面便是莽军，逃兵们要么去和莽军谈一谈，看看对方是不是会放自己生路，要么就只能乖乖回营。
当夜的情况十分混乱，据说有上万士兵出逃，被骑兵追赶，逼向西面，无形中变成了一次对莽军的攻势。巴姆扎看逃兵来势汹汹，便派兵上前阻拦。逃兵与莽军遭遇，生小规模战斗之后，逃兵又大量撤后，向东逃离。但他们不敢也不想回营，于是停在了巴姆扎与乔年炅中间。巴姆扎也不敢掉以轻心，整整一夜都没睡好。其实从开战以来，他就没睡过一个好觉，手下战士也是如此。与乔年炅的拉锯战打得太久了，莽军就算再骁勇，也终究是血肉之躯，身体与士气都已快垮掉了。因此次日清晨，巴姆扎便大规模整合兵马，将原本分散开冲击乔年炅的部队全部收缩，打算给乔年炅迎头一击，作一了断。
正午，莽军骑兵阵前，巴姆扎来了一次振奋士气的演讲。莽族人讷于言辞，倒是很少来这一套，就算说也无非是什么老子冲前想财的跟我上之类，但这一次巴姆扎竟然突奇想，加了一句“只要胜得此役，我莽族万代子孙为主，华朝贱民变为牛马！”便是因为这句话，巴姆扎后来倒了大霉，但那是后话了，在当时，莽军战士血脉忿张，势不可挡地冲向南王军的逃兵。
逃兵们也是一夜未眠，有的已回到了军营。但乔年炅绝不姑息，回来的一律处斩，于是逃兵大多还停在莽军前方。此时莽军杀来，逃兵立刻溃散，巴姆扎便命莽军先进行屠杀，等杀红起了性，再命部队前进，一路冲向乔年炅。但事实上，逃兵有效地拖延了莽军前进的脚步，等他们来到乔年炅的营地时，却现这里只有少数兵力。又是一阵冲杀，该处部队被莽军全歼，俘虏道出真相：乔年炅已率部向南逃去。
巴姆扎集合兵力追击，咬住乔年炅的尾巴一路追出了五十里，杀人无数，但终于怕部队追得太远，偏离了进攻皇都的大方向，不得不收兵回营。于是，乔年炅成功的逃出了皇都的乱局。但损失也是惨痛的，经过此役，乔年炅麾下只剩不到五千将士，狼狈地随他往南逃去。乔年炅骑在马上，遥望南方，瞬时间竟老泪纵横，悲戚道：“当年我随王爷从南方起家，纵横一世，没想到最终落到这般田地。当初一起出来的人死的死，叛的叛，王爷也遭毒手，只有我这把老骨头还硬撑着。如今我这般逃回南方，也不知前路等我的，究竟是福是祸……”
