这个清晨很安静，除了偶尔传来的鸟叫，没有一丝异动。升起的太阳驱走雾气，换来一个澄明的世界。代书箱透过薄雾看看斜起的太阳，血红血红。李长庆和李云发的尸体躺在不远的地方，同样血红血红。李长庆的上半身被没了，齐胸的部位露出烧焦的血肉。李云发胸口插着一根小孩手臂粗的树枝，被炮弹炸飞的小树正好插进他的胸膛，血染红了全身的衣服。
代书箱轻轻擦拭着李云发脸上的血迹，死者的脸色很平静，对于死亡他们早已有了足够的准备，包括李云发。从中国进入缅甸那一刻起，死亡就始终伴随着每一个战士。尤其是进入野人山之后，仿佛一下子坠入了地狱。传染病、毒蛇猛兽、蚂蟥、沼泽、洪水，非战斗减员每天都在发生，最惨的就是他们288团3营，整个营只剩下六个人。
“小猴子，挖坑。”代书箱一边给李云发整理衣服一边沉声道。
一个瘦小的年轻人从战壕另一边爬过来，他本来就瘦，经过多日的战斗和饥饿，更有了皮包骨的味道。小猴子是代书箱的嫡系，代书箱是三连连长，小猴子一直跟随他鞍前马后，算起来有五年了。
小猴子找了一处相对干燥的地方，挥动匕首挖坑。气氛变得很压抑，大家都蹲在战壕里发呆，死亡对他们来说已经不再恐惧，真正恐惧的是大家看不到一丝生的希望。活着的只剩下七个人，前面是人数众多、装备精良的日本兵，后面是吃人如麻的野人山，进退两难。
雾气散尽，扔在灌木丛边缘的尸体没了，日本兵趁着雾气把尸体弄走了。代书箱骂了一声奶奶，弯腰爬进阵地上最大的一个溶洞。这里是他们的临时落脚地，以这个溶洞为支点挖了横七竖八的战壕，像一颗钉子一样牢牢扼守住这座高地，圆满完成了师部交给的阻击任务。
溶洞的角落铺着杂草和树枝，是换岗休息的地方，另一边摆放着为数不多的弹药和一台损坏的电台。潮湿的溶洞里散发着阵阵霉味和淡淡的粪便味，敌人炮火猛烈的时候大小便只能在洞里解决。
代书箱半躺在杂草上闭目养神，是进是退必须尽快决定，再耗下去必死无疑。山洞深处传出零碎的脚步声，是英国女人瑞娜。她脚上和手上有伤，不适合打仗，于是主动承担起了炊事兵的任务。战壕以外的地方到处充满危险，寻找食物的机会不多。好在这条溶洞很长，居住着各种小动物和小昆虫，这些都成了瑞娜的猎物。今天瑞娜的收获不多，只有几只山蛙和一些奇形怪状的蘑菇。
瑞娜把手里的猎物在代书箱眼前晃晃，然后露出讨好的笑容。这位英国女人刚来的时候趾高气扬，处处表现出高人一等的优越感。她毕业于牛津大学，是驻缅英军的陆军少尉，在英国军队中受惯了众星捧月的待遇，对中国军人从心里瞧不起。随着战事的深入，尤其是进入野人山以后，这个英国女军官终于底下了高贵的头。每天都在死人，她的命和别人的命没有任何区别。瑞娜的腿是在过沼泽时受伤的，几只蚂蟥钻进了小腿的肌肉组织，瑞娜拼命往外拔，结果蚂蟥的前半身断在了肌肉里，引发伤口感染。瑞娜很怕代书箱等人抛弃她，于是主动承担起做饭的任务，表明自己还有价值。
瑞娜讨好代书箱还有另外一层原因：进入野人山之后一路逃亡，性别的差异被忽略。当大家驻守在这个溶洞之后，一切都悄悄起了变化。没有了逃亡的辛苦，士兵们窝藏在溶洞里越来越无聊，这时他们才注意到身边还有一个女人。客观地讲瑞娜确有几分姿色，有一张典型的西方女人的脸，还有一副火辣的身材和一副坚挺的胸。这些年轻的中国士兵们看瑞娜的眼神开始异样起来，经历了一次又一次死亡洗礼而幸存下来的士兵们，对道德和人性已经变得麻木起来。他们需要的是一种放纵，临死前的放纵。死亡随时会降临在他们头上，看不到任何生的希望，这时候的人会疯狂到失去最后一丝理智。
瑞娜仿佛是一只蜷缩在狼窝里的羔羊，随时可能被撕碎。最先动手的是排长陆树庭，他像一只饿狼一样扑在瑞娜身上，释放着粗暴的野性。瑞娜拼命地挣扎，却无济于事。旁边还有七八双充满野性的眼睛，她的反抗显得那么弱小和无助。这时候枪响了，子弹打在陆树庭头顶两米的地方，弹头和岩石碰撞出一团火花。
