这命令一出，所有翊卫的表情都变了，包括孟季衡，他怎么都想不到，原来女帝已经在楚州离开，他们一直保护的竟然是三个女官！震惊之余，孟季衡也立刻下令，准备出发。几个女官里，则是琼叶跟随銮驾出发，与翊卫一同迎接女帝。不到半刻钟，整个行宫只剩下青瓷、红檀、兰桡三人而已。
余杭是大运河的终点，因为西湖山水和钱塘大潮，历来也是皇帝南巡的终点，所以西湖畔孤山上修有皇帝的行宫。只是从许多年前开始先帝就缠绵病榻，这行宫也就渐渐荒芜了，里边只剩几个老太监在打扫着。听说女帝南巡，江南道也匆匆派人前来修缮，最后勉强弄出个样子，但里边除了老宫女之外，连侍卫们都是从附近的兵营调来的。人多口杂，自然免不了消息漏走，这翊卫才刚从行宫出发，便有人将消息传了出去。
“什么？！”余杭城里，一个大腹便便的中年人霎时间摔碎了手里的汝窑杯，“行宫里的那个，不是女帝？”
“回老爷，是的。”手下报道，“根据行宫传过来的消息，都说女帝早在楚州便微服私访了。”
“老爷！”旁边的管家立刻道，“你还记得前几天出现的杏林谷弟子么？他们为何会无缘无故地行医？我说这事就不对！偏偏周老爷还说没事，现在看来，分明就是有鬼！”
大腹便便的中年人慌张地问道：“那现在要怎么办？万一……”
“老爷，现在没有别的办法了，只能将人都……”管家在脖子便比了个动作。
中年人的眼色一狠，点头道：“好，那还不快去办？”
行宫里，青瓷自殿中飞快地掠出，落在江南太守府的后院里。
“唉……果然还是来了。”陆裳叹了口气，将一块令牌取出交给她。“去吧，只希望陛下能饶了我家相公办事不力之罪。”
青瓷拿着令牌走了，片刻之后，余杭城内外几处，都出现了小规模而且短暂的打斗。彼时，天还未黑，已有人陆续将人提回行宫里。行宫这样大，有的是房间，将人关得牢牢的。
等天黑了又逐渐亮起，江南太守杜寒石才穿上官服，带着江南道各处官员再一次列队在余杭城的城前，等那队伍缓缓在远处出现，便拜倒在地，山呼道：“叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
三十六翊卫在城门前停下，一人锦衣策马，骑着雪白的照夜狮子骢在前，那雕龙画凤的马车在城门前停下，一个女子自马车中被人搀扶着走到了辕坐上。她眉目如画，发绾高髻，头上一支盘龙云海八宝金簪，身穿玄黑滚朱红边的大袖衫，里边一条深红袔子裙，手上挽着一样深红的披帛。一只白色的雪豹伏在她脚下，而她微微一笑，看了周围一回，缓缓道：“平身。”
这声音一出，跪在地上的官员们心中都浮出一个想法——先前怎么会认错呢？这皇家威严，又岂是他人能模仿的？先前见到那女子虽然华贵，却如金雀在笼，如今这位才是凤临天下。
“谢陛下。”官员们都齐声谢恩，再度簇拥着銮驾到了行宫。
谢凝在行宫出下了銮驾，琼叶、青瓷、红檀三人都迎了出来，拜道：“叩见吾皇。”
“都起来吧。”谢凝笑道，“此次你等几人为朕掩护，功劳不小，朕稍后自有嘉奖，现在么，先来说说别的事。”
她一边说着要讲别的事，一边在行宫的宝座上坐下，接过兰桡奉上的茶慢慢地喝一口，赞美道：“这碧螺春还真是比宫里的香呢。”
只一句话，下边许多官员额头上的汗都掉了，一个个战战兢兢地都不敢说话。
谢凝将人吓得够呛了，才将茶盏放下，问道：“江南太守何在？”
杜寒石做了个首当其冲，出列道：“臣在。”
谢凝温和地问道：“去年江南大水，杜爱卿是怎么报到朝廷的？当着朕的面再说一次？”
“陛下恕罪！”杜寒石想想做戏要做足，听说女帝与太尉都十分会演戏，他也便扑通一声在大殿里跪下了，结结巴巴道：“回……回陛下，臣并非有意隐瞒，只是上奏之时，江南、江南还未形成流民之灾……”
“哦？”谢凝又问道，“那么过年回京述职时呢？杜爱卿也是一个字没提，朕差点就不知道江南十万百姓流离失所！”
