第三天，所有的学生已经被硬馒头、叮人满头包的蚊子、硬邦邦的床和走来走去随时在巡逻的府兵给折磨得麻木了，心里只想着赶紧考完好出去狂欢一顿。而等考生们坐下，却不见主考官。正纳闷时，忽然一阵环佩叮咚之声响起，明黄色的华盖与掌扇围绕下，竟是女帝来了。
在长之人忙跪下行礼，谢凝抬手道：“免礼，都平身吧。”等考生们入座，谢凝又道：“将笔墨取来。”
琼叶立刻将笔墨取来，谢凝亲自挽袖，写下最后一道的试题，随后高高悬挂起来，考生们一看，不由得心中一惊。
那悬挂的旗子上，赫然四个大字：“圣人不仁。”
“燃香计时，开始考试吧。”谢凝缓缓道，“都好好考，点了恩科解元，朕让他当刺史。”
考生们远远地见了女帝的面容，已经止不住心旌荡漾，现在又听了女帝的话，更是心猿意马，各个奋笔疾书起来。时间飞逝，很快便是交卷的时间，府兵们一个个核对考生铭牌和考卷上的名字，收好考卷，糊上姓名，卷成轴放入竹筒里，等待审核。待考卷一一封存之后，考生们再跪拜女帝，依次告退。
离开了贡院，考生们才瞬间炸了锅。
“学生……学生的恩科，竟然是陛下主考！”
“女帝当真如九天谪仙，容姿非凡！”
还有人开始幻想：“若是我当上了解元，女帝是否能近距离一观女帝真容？”
而此刻，他们心心念念的女帝正在蛮不讲理呢。
“最后一场的试卷全都送到行宫去，朕要亲自看。”
府兵的统领几乎以为自己听错了，“陛下，所有？”这三百多份卷子呢，陛下要亲自看？这得看到什么时候？
“陛下的话也是你能反问的？”琼叶娇喝道，“你想抗旨么？”
府兵统领一向只在余杭城附近执行公干，哪里见过女帝，更不懂规矩了，所以才瞎反问。但是被女官一喝，便什么都不敢说了，老老实实将卷子都装箱，与手下的士兵亲自扛到行宫去。
等江自流接到消息赶到行宫，已经什么都晚了，女帝已经让人将卷子扔了一地了。
“陛下！”江自流不禁头疼，他家这位女帝，确实有掌管天下的本事和胸襟，就是有时实在太过胡闹任性。他为官十多年，还未见过皇帝亲自看乡试考卷，看完了还仍一地的。
“这些阿谀奉承之语，弃如敝履也不可惜。”谢凝将一份卷子递出，问道：“御史，你且看看这个。”
江自流将卷子接过，第三场的题目他已经听说了，接过卷子一看，只见满眼都是阿谀奉承、溜须拍马，颠三倒四地掉书袋，总而言之就是一句话：圣人怎么可能不仁呢？女帝必定是前无古人后无来者的第一明君，是天下之幸、万民之福。
“唉……”江自流苦恼地叹了口气，像这样的卷子，这一天来他已经看了不少。
三道试题，“大道之行也，天下为公”、“终日不违如愚”、“圣人不仁”，其实考的别有侧重。第一题考的是为官者当爱民如子，既要将天下当做自己的，又要将天下当做是百姓的，明白水能载舟亦能覆舟的道理。第二题考的是忠君而又不能愚忠，毕竟颜回与孔子谈论，即便终日不违如愚，却也句句切中要点，从未有过唯唯诺诺。这道题的用意，旨在考验官员们在面对皇帝时当如何应对，皇帝说对了说错了如何保证自己的忠心又不失品格。
而第三题，考的则是公平。天地不仁，以万物为刍狗，说的是天地不偏爱，认为万物和被献祭的祭品没什么区别。这是道家的一种思想，因为对于官员来说，没有偏爱，一切秉公办理，才是最大的仁慈。如果在处理事情的时候带入自己的个人感情，对此方的偏爱就是对彼方的残酷，唯有不仁无情，依照法理办事，才是真正的仁慈。
但是很可惜，并不是每个考生都能准确地抓住女帝想要的考点，而是一想到这是恩科，是有可能女帝会亲自过目考卷，便开始天花乱坠地夸女帝。
什么大道之行也天下为公？天下才不是百姓所有，而是女帝所有，普天之下莫非王土，那些个乱党贼子，正是妄图染指陛下的江山，所以才会落得如此下场。而对待女帝，就应当“终日不违”，不管是如愚还是真的愚蠢，女帝之言就是金科玉律，金口玉言，都是对的。而圣人不仁？是的，先贤有可能不仁，但陛下身为女子，对天下更是如父如母，仁慈爱民，谁敢说陛下不仁？百姓第一个不答应。
就因为这溜须拍马的卷子太多，谢凝根本懒得看，只管交给琼叶青瓷与兰桡，三个女官也是一目十行，只要是歌功颂德的卷子，必定是看一卷扔一卷。琼叶最是淘气，看到拍马屁拍得不像样子的，还大声念出来，自己笑得要打滚。
三百多张卷子，最后只选出了五十张认认真真在写文章的，全都交给了谢凝，谢凝才认认真真地看了几遍，最终从里边选出了二十份卷子，拆了姓名上的糊头。她一早就叮嘱过杜寒石和江自流，要他们也同样选二十份卷子来。这么一核对，竟然恰好有十五人是完全重合的。
谢凝敲了敲御案，笑道：“两位爱卿，那咱们不如来玩个小游戏，将心中的解元写出来，如何？”
琼叶立刻准备笔墨去了，谢凝与杜寒石、江自流分别将名字写下，琼叶、青瓷、兰桡三人一人一张纸，同时展开，只见三张纸上都写着一个人的名字：
