筒井城。
宽大的铁城门两侧，十名身背伊藤家战鹰靠旗的武士正全副武装地来回交叉走动着执行防卫任务，此时日头已近正午，凌空的太阳仿佛一个火球般散发着无穷无尽的阵阵热浪暴晒着大地，从那些武士身着的铠甲缝隙处甚至可以凭肉眼看见不停滴下的汗水，但每个巡逻武士始终都保持冷峻的神情，来回扫视的目光敏锐而机警。
“踢踏踢踏……”
突然，远处传来的一阵渐行渐近的马蹄声引起了巡逻的武士的注意，为首的武士立刻对身边的部属做了个手势，于是十个人迅速集结到铁门之后成防御阵势正好堵住入口，同时可以随时关闭铁门。
就在这时，他们头顶的城墙上，负责瞭望的哨兵端着一支从南蛮商人那里买来的望远镜，大声喊道：“解除警报！是红翎信使！”
听到瞭望兵的喊话，城门洞里的武士们立刻直起身，分成两排，持枪静立，仿佛瞬间从蓄势待发的猎豹摇身一变为军容素正的仪仗队。
“踢踏踢踏……”马蹄声愈急，很快，一名身背绣绘着狰狞鬼面赤色靠旗、头盔上插着三根红翎的骑兵正御马奔驰而来。
刷！马蹄翻飞，疾风般的战马转瞬之间便冲到近前，然后从两排武士中间一闪而过。
“看来，军师或是前田将军的军队又有斩获了。”为首的武士扫了一眼冲进城内的红翎信使，自言自语道。
“番头，你说，我们伊藤家以后是不是就要在大和国落地生根了？”旁边一名武士，小声地询问道。
那足轻番头闻言，笑着拍了拍他的肩膀，言道：“小子，夜校上得不错啊，连落地生根这词都会用了！”
年轻武士顿时涨红了脸，结巴道：“我是我们班最笨的，学了半个月了，才认识几百个字。”
“没关系，小子，你还年轻着呢，慢慢学！你如果努力成为一个半文盲，那么你的孩子就能扫除文盲，你就想着自己是在为子孙后代努力！”番头黝黑的脸上挂着鼓励的微笑接着道。
“我一定会努力的！主公对我们这些原本只是些身份卑贱的农民的大恩大德，我永世不忘，即便是死，我也要为伊藤家而战！”年轻武士说完，眼中倏然绽放出一种令人难以直视的亮光！
“小子，说得对！小子，别的大名我不知道，但就我看到的，我们的主公才是平定这乱世，能够给所有平民百姓带来幸福的人！那些贵族只是想着统治这个国家，心中根本没有在意过我们这些卑贱小民的死活，而主公，你应该也学习了那些本家的宣传手册吧，如果那些都能实现的话，整个天下也许就会不再发生令人憎恨的战乱了吧！”番头说到最后，目光定定地眺望着蔚蓝的天空，仿佛真的看到了那天下太平的一幕。
…………
天守阁内，
“妈的，累死我了！简直比应付雪惠的需求还要消耗体力啊！哎，我突然有种作茧自缚的感觉呀！”豪华的楠木榻榻米上，我正头枕高高垫起来的柔软丝被揉着酸胀难忍的后腰，自叹道。 “御马谏完了之后，如果没有什么变化，我就要在大和国生根了，又有一大堆事要忙，看来喝喝小酒、亲亲美女的日子即将一去而不复返啦！”
“硿硿……”一阵木门的轻敲声打断了我的无病呻吟。
“什么事？”我有些不耐烦地大声问道。
“禀主公！是红翎急使的快报！”门外，侍卫肃声应答道。
“嗯，说吧。”
“大殿下大军于前日到达山城国水川原，猝遇被赶出京都的松永残部，得知三好大军正尾随其而来，于是立刻就地列阵迎击，经过一番激战，我军大胜，三好大军狼狈溃退，京都已经落入我家之手！”外面侍卫说到这，语气也不由地显出一丝兴奋。
“果然已经沦落为扶不上墙的烂泥了呀，原本三好家的天下该轮到大殿下接管了。”我喃喃自语了一句之后，问道：“公方大人那里怎么样了？”
“据信使来报，大殿下已经派遣丹羽长秀大人亲自领兵三千前往琵琶湖奉迎公方大人到京都继任将军之位了。”
“即位？！”信长的动作如此迅速，我并没有太多的惊讶，这个时侯如果不知道去迎接将军正统继承人，牢固树立大义名分，那简直是白痴！但闻听信长直接要求足利义秋即位，我不禁诧异地对外面的侍卫询问道：“三好家控制的那个傀儡足利义荣呢？”
“禀主公，义荣公方据说因为身体原本就是羸弱，此前经受松永叛军纵乱京都一事，惊吓过度之下身染重病，针石无效，已于三好大军追出京都之后不久病死，因而三好军溃退后，才无奈选择直接放弃了京都。 ”
“妈的，小日本胆子就是小，要是我，反正也是豪赌，干脆一不做二不休，直接将整个皇室绑架，一股脑地来个大迁都！哼！”心里恬不知耻地自我大大吹嘘了一番之后，我朝外面接着道：“还有别的事吗？”
“德川家康殿下于前日向大殿辞行，推说三河、远江边境武田家似乎有所异动，因而不得不率军回防以防万一，大殿下已经允准了。”侍卫微微一躬，然后详细地将一些消息都说了，不过明显只有德川这家伙的事我还感些兴趣。
“真是深谙为臣之道啊！上洛之战倾力而为，好印象留了，‘赤胆忠心‘也已经表足了，现在适时而退，进一步加深在信长心中不图名利的想法，真是一石二鸟啊！不得不佩服，德川这家伙天生就是个政治家！”脑海转过这些思绪，我清了清神，继续问道：“西路军和东路军情况如何了？”
“前田将军的最新军报还没有传来，大概仍处于返回筒井城的路途之中。军师那边倒是来了消息，高取城已经陷落，我军伤亡微乎其微，不过进城之后军师擅自下令将已经投降的越智一族全部诛戮了！”
听到侍卫的话，我沉默了，眼睛看向窗外，心底微微叹道“半兵卫，谢谢你了，即便选择背负杀降的坏名，你仍然总是毫不犹豫地选择为我消除隐患和麻烦，我真的很感动。杀人的事情对于你来说一定很痛苦吧，你放心，我发誓以后绝不会让你的双手再沾染上不洁的鲜血。”
