临河村，一个靠近精灵王国边境的小村庄，不过这里没有尖耳朵的精灵，而世世代代都生活着勤劳的人类农民。他们的祖先爱上这里肥沃的土地和一年四季温暖的河水，将家安在了这个两个小山丘中间的谷地，并且在土地上撒播了麦种和各种各样的蔬菜种子。
他们生活得与世无争，而且也没有什么人会忍心打扰他们宁静的生活，尤其是在见到了这里热情好客的村民之后。由于临河村既不是在大海的岸边，也不是什么重要的交通要道，除了一条通向精灵王国森林的小路，这里没有其他会引起商人注意的东西。所以，一年四季，都极少会有外人经过，而且，村子里的居民们一般也不需要外面商人的货物，他们自己缝制衣服、酿造美酒，完全自给自足。在这里出现的雕刻和工艺品，都不是为了换取金币，而是换取村民间相互的赞美。
一向以来，居住在这里的人都以这个村子为荣，他们总会说：“这几乎是世界上最平静和安乐的地方了。”
不过，今年的秋天却有些难过，村子的收成并不好，一如去年和前年，从春天刚刚降临开始，太阳总是吝啬它的光和热，难得有几天能够看到万里的晴空和明媚的阳光，庄稼生长得有气无力，一幅病怏怏的模样。蔬菜上难得看到青翠的绿色，而瓜果总显得又小又涩，就连趴在叶脉上的青虫，也干瘪得像是瘦老太太的皮肤。
“今年又没法酿造好酒了。”老巴德咬了一口手中的青苹果，感觉却像是在吃土块，一点味道都没有。这样的东西，连那些淘气的松鼠和捣乱的野猪都不会吃，它们宁愿选择饿着肚子，躲藏到精灵森林里去。“唉，连续三年都这样，到底是怎么一回事呢？”
村子里只有西托克脸上会不时挂着微笑，他那些蘑菇收成格外的好，整年都是潮湿而略显阴冷的天气，那些腐坏的树干上很容易长出肥美的蘑菇，他采集的东西在分给邻居后，还剩下非常多的一堆。为了对得起这些额外的恩赐，前一阵子他破天荒地推着车子，运送那些蘑菇去了北面的村镇。
现在，他正和临河村的一些老者商量，说着那些他从外面听到的传闻。
“我听说，神圣帕特地平原上。那里的阳光一如既往，非常明媚，而且黑黝黝的土地如同浸过油一样，只要撒下种子就能旺盛的成长，除了要小心清除杂草之外，并不需要很辛劳就可以获得好收成！”
老巴德皱着眉头，他何尝不希望自己的土地里能够长出世界上最鲜美的果实，不过神圣帕特里这里实在是太远了，他的一双老腿也从来没有走过那么长的路。老巴德从腰上的布袋中摸出一个小酒壶，狠狠灌了一口，才颤颤巍巍地说：“那个……有那个必要吗？这段坏时光总会过去的。”
“我觉得很有必要，至少也应该让那些收成不好地农夫先去试试。”西托克走到巴德面前，轻轻拍着他地肩膀：“已经很久都没有尝过你酿的好酒了，连我家那个老女人都开始抱怨了。”
低笑声轻轻传了出来。谁都知道西托克的老婆是个地道的酒鬼，而且竟然从未喝醉过。在她喝过的酒里，老巴德家酿的果酒最受欢迎。这样的关系甚至导致了不少茶余饭后的流言四处流传，老实巴交的巴德，一张老脸像是上好的苹果一样，开始泛着红光。
“我的蘑菇一直收成很好，去北方对我来说是个麻烦。”西托克环视着一屋子的父老乡亲，说道：“我可都是在为大家考虑，一点私心都没有。”
“我们都清楚的！”手艺匠托姆地声音如同敲打铁块一样铿锵有力：“除了将酒藏起来不给老婆喝，你从来没有一点私心！”
哈哈的笑声似乎驱散了整村的愁云，但是那只是一种短暂的错觉。每个人都清楚，仓里的存粮不多了，最多能撑过今年冬天，那还是要大家勒紧裤腰带，明年怎么办？如果气候仍然这个样子，那些老人和孩子要去那里刨吃的？
