周爹忍不住想，马车什么时候回来，小则什么时候回来？他也要赚钱……
小则忙着，他已经在响水村和永安镇之间来回跑了第四趟，匆匆来匆匆去。
树挪死人挪活，他坚定地想：一家不成就换一家。被这事搞得暴躁恼火，甚至赌上气来，他就不信谈不成了！
永安镇的干货店快被郑则跑遍了。
笋干店，店铺大点的能吃三百斤的量，店铺小点的两百斤，有一家直接收了马车全部货物，但掌柜同样不愿签字据，而是说：“冬日的货，你冬日再来卖，我还收。”
能卖的他都卖了，一边卖一边寻求更高价的机会。
郑则怀揣沉甸甸的结款，走出店铺时天突然下起大雨，他牵着马匹躲进一处屋檐底下避雨。
夏天的雨说下就下，猝不及防，毫无准备。幸好车上笋干卖掉了。
郑则拍拍手臂的雨水仰头看天，这雨一时半会停不了，天色将暗，得就近找一家客栈入住，马匹劳累一天得吃草休息。
一同在屋檐下躲雨的有不少人，都是在附近采买跑进来的。
郑则身旁有两位挽手的女娘，其中一位胖点的说：“福禄糕坊刚出了莲子糕，没卖几天呢，如意糕坊也跟着出同样的糕点，卖得还比前一家低......”
“刚刚福禄糕坊的伙计暗骂另一家学人精，你听见没？”
稍瘦点的女娘嘻嘻笑道：“听到啦，管他呢，尝起来味道差不多，咱们哪家便宜买哪家......”
郑则无心偷听，可躲雨位置就这么大，不过这话让他有了些头绪。
在客栈吃晚饭时，郑则给上来招呼的店小二塞了几个铜板，问他镇上生意最好的干货店是哪两家。
店小二想了想说道：“一家是客栈附近的东风阁，咱城东这儿位置好居民多，想买点什么走一两条街道就拐进来了，店铺生意红火。”
郑则点点头，东风阁就是前头收了他一整车笋干的店铺，他示意店小二继续说。
“还有一家位置远点在城南地界，但店铺占地大，里头菌类药材、调料干果、虾皮鱼干都有卖，去逛一次里里外外都能给你包圆了，特别省事，有客人就爱去那儿买。就叫百珍阁。”
城南他确实还没去，两家店铺倒是各有优势，郑则问：“两家关系如何？”
店小二憨笑：“这小的就不知晓了，两家店隔得远，没听说有什么恩怨或交好......”
郑则谢过。
从家里运来最后一趟笋干，这次他额外带了六十五斤短节尖货。
马车到达永安镇直奔城南，郑则先是找了家客栈歇脚，洗掉风尘仆仆一身灰尘，把自己打理干净利索才驾车跑向百珍阁。
夏日午后，室外烈日当头，蝉鸣聒噪。
马车刚在店铺门口停下，立马有店伙计来牵马，对方热情招呼道：“这位老板，马车我们照看，您逛多久都成。”
“嗯。”郑则这才发现店铺一侧墙上有一排拴马环，郑则想起客栈店小二说的话，此处店铺占地大货物齐全，但略微偏远，估计接待的大多有车马的有钱人家。
他顺势把手里的缰绳交给店伙计，抬头看了一眼店铺的烫金牌匾。
财大气粗，是百珍阁给他的第一印象。
就在门口这会儿功夫，已经有不少顾客进店，郑则跟在他们后面。
百珍阁招呼周到，一进店就有伙计上前热心亲切询问老板今日想买点什么，这一瞬间，郑则莫名体会到羊肉摊冯老板被周舟笑容满面地喊“老板”的感受......
一声“老板”确实能让人听得浑身舒爽。
郑则先在店内逛了一圈，里头果然什么都有，且货物陈列十分有讲究，不同种类单独划区，其中夏季清热败火的干货放在前头，顾客一进门就能看得到。
逛够后，郑则寻位伙计说明来意，这阵子上门自荐多了，一番说辞讲得顺利：“......笋干就装在外头的马车上，谷雨前后的货都有，随时能扛进来给掌柜掌眼。”
店伙计一天到晚接待不少客人，只稍暗暗打量几眼，便能确定来人话里真假。
店掌柜很快从后院走出来，竟是个年轻汉子。郑则起身说明来意，干货店掌柜生了一双细长眼睛，郑则觉得熟悉多看了两眼。
项掌柜说话干脆，说先看货再聊，让店伙计帮郑则把马车上的货物搬一部分进来。
