这天清晨，十三团一营到达了潘家峪，营长耿敬贤先在潘家峪周围部署好暗哨，然后带部队慢慢接近村庄，离村子还有二里多路时，被潘家峪站岗的民兵发现了，这个民兵搞不清过来的队伍是那一路人马，就先放枪报了警。村子里的人们立即起床，准备向山里转移。耿敬贤一看，不能给村子造成混乱，他马上让司号员吹行军号。这一招果然奏效，村里人听到熟悉的军号，一下静了下来，一会，有人高喊：“八路军主力回来了！”紧接着，这喊声越来越大，越喊人越多，人们都向着村口跑去，喊着：“咱十三团回来了！”
耿敬贤带着队伍迎上来，乡亲们看到了八路军战士，紧紧地抱在一起，又是哭又是笑，人们终于把亲人给盼回来了。
十三团驻进了潘家峪，战士们看到潘家峪已经失去了夕日的容颜，遍地焦土，满目尘烟，破砖碎瓦，墙倒屋塌。那一张张熟悉的面孔逝去了，那一阵阵欢欣的笑语消失了，看到的是禽兽**和践踏的痕迹，听到的是亲人悲愤与伤感的声讨。战士们强压住内心不断燃烧的怒火，和亲人一起重建家园。部队以排为单位，帮助乡亲们修整房屋，清理废墟，主动捐献衣物，帮助亲人度过难关。
包林团长、郑运昌政委与姜志斌书记经过研究决定，要为死去的潘家峪的乡亲们举行一个隆重的追悼会，以纪念死去的烈士们，同时也教育群众，鼓励士气，激发人民抗战热情。
十几天以后，在部队官兵的帮助下，潘家峪的乡亲们又都有了自己的家，群众的生活基本有了保证。
这天，十三团的全体指战员、中国共产党冀东行政特区的领导和潘家峪幸存下来的群众一千多人在潘家峪死难者公墓前举行了隆重的追悼大会，乡亲们按着民俗在墓前摆放了很多供品，然后，全体人员向遇难的乡亲们默哀。最后，郑运昌同志代表八路军讲了话，他说：“同志们，乡亲们：今天，我们在这里悼念我们的亲人，我们的心情是悲痛的，是沉重的，因为在这里，安葬着我们的父母、我们的兄弟、我们的姐妹，还有我们的孩子，我们正承受着失去亲人的巨大痛苦，这种痛苦会让我们伤心，会让我们流泪。可是，我们知道，在这里长眠的乡亲们需要的不是我们的泪水，而是要让敌人偿还他们所欠下的血债。
日本鬼子穷凶极恶，竟然向手无寸铁的人民群众下这样的毒手，在一天之内屠杀了1237名无辜的群众，并且其手段如此的残忍，其行为如此的下流，他们的这一行径告诉我们，日本人已经失去了人性，是与人类为敌的禽兽，如果人类不团结起来消灭这群野蛮的敌人，他们终究要释放出它的野性，终究要给人类带来灾难。因为，在人类的历史上，在世界各国，从未出现过像这样充满兽性的军队和组成这样军队的民族。
同志们，乡亲们：我们中华民族向来是礼仪之帮，文明古国，我们不希望战争，我们一直再追寻着和平，但我们也是有骨气、有血性的民族，从来就不会屈服，绝不允许外贼来践踏。面对这样的敌人，我们绝不会心慈手软，我们亲人的血不能白流，我们要向鬼子讨回这笔血债，绝不能让沾满中国人鲜血的敌人逃出我们的土地，要让他们的尸体埋葬在中国，让他们的灵魂永远向中国人民赎罪！”
会场上响起了激愤的口号声：“打倒日本帝国主义！”“要向日本鬼子讨还血债！”……
