乾隆的虚荣心还体现在帝国的“外交”上。他的外交理念可以用两个字来概括：那就是“进贡”。凡是肯向中国“进贡”的国家都是小国和穷国。中国和这些国家“建交”并没有多少实质xing的“益处”，他们向中国进贡的目的很少是出于“友好”的动机，而是贪图中国的“赏赐”。乾隆皇帝为了鼓励中国以外的国家向他“进贡”，对前来“进贡”的“藩属国”的“赏赐”十分丰厚，赏赐的价值往往十倍甚至百倍于“贡金”的价值。例如中国与印度之间有一个芝麻国巨坎堤王国，它每三年向中国进贡一次，每次进贡砂金一两五钱（价值相当于一个人两周的伙食费）。中国的回报则是堆积成山的绸缎、银币和茶叶。假使世界上有一种一本万利的交易，那就莫过于向乾隆皇帝进贡了。当周边的国家发现向乾隆进贡的好处时，就纷纷利用进贡的名义敲诈中国，并不惜用战争相威胁要求增加“进贡”的次数。乾隆为了自己的“面子”，把百姓的税钱不当回事，使清zhèngfu的财富大量外流。
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6、乾隆与和珅
晚年的乾隆对部下的阿谀奉承有狂热的爱好，这一嗜好直接导致了中国历史上的大贪官和珅的出场。
和珅是一位侍卫出身的满洲公子，青年和珅有着不错的办事能力和抱负，并因为特殊的机缘受到乾隆的信任和重用，并在他统治的后期被擢升为大学士、军机大臣和九门提督。和珅熟谙做官技巧，在肉麻的谄媚和恭谨的外貌掩盖下，把乾隆玩弄于股掌之上。在官场上浸yin多年后，和珅的全部行政才能就是贪污和弄权，对乾隆重用他的回报是在全国建立一个史无前例的贪污系统，把清帝国的墙基掏空。乾隆死后，和珅也跟着倒台，嘉庆查抄出他的家产折合白银九亿两，相当于全国十二年财政收入的总和。如果包括他挥霍掉的和亲人贪污的款项，总数应该不下二十年的财政收入，和珅当权刚好二十年！
7、马戛尔尼入觐
整个十八世纪中叶，乾隆面临着ri益强大的西方列国和不断增长的国际贸易的压力，但依然盲目沉浸在自己“zhongyāng之国”的地位中。在这种情况下，中英两国一次较大的文化冲突来临。
清乾隆五十七年（1792年）9月，由前驻俄公使、孟加拉总督马戛尔尼率领的由科学家、作家、医官及卫队等90人组成的使团，携带天文仪器、车船模型、纺织用品和图画等600箱礼品，乘船自朴次茅斯启程。使团带有英王庆贺乾隆帝83岁寿辰的信函和国书。
乾隆帝对英使首次来华极为重视。1793年8月，马戛尔尼一行抵达大沽，旋由接待大员陪同经běijing前往热河(今河北承德)行宫。关于觐见礼节，马戛尔尼拒绝行跪拜礼。军机大臣和珅在热河约见使团，马戛尔尼称病不见，只派副使斯当东前往要求举行谈判。乾隆帝称该使“妄自骄矜”，对其来华别有所图，更具戒心，但仍表示可“顺其国俗”，行免冠屈一膝深鞠躬礼。
9月14ri，马戛尔尼在承德避暑山庄万树园觐见乾隆帝，正式递交国书并参加万寿节活动。马戛尔尼多次想与和讨论两国贸易和建交问题，均无结果。10月3ri，英使提出书面要求6点：-
准英商在舟山、宁波、天津等地贸易-
准英商在běijing设货栈-
于舟山附近指定一小岛，为英商停泊、居留、存放货物之所-
在广州附近辟一地，准英商享有与上款相同的权利-
英商在澳门、广州内河运货得免税或减税-
粤海关除正税外悉免其他一切税收，中国应公布关税额例，以便遵行。
乾隆帝以所请与“天朝体例”不合，一一驳回，并说“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无”，jing告英人不得再到浙江、天津贸易，否则必遭“驱逐出洋”。至此，马戛尔尼的使命归于失败。10月7ri，使团一行乘船由运河南下杭州，然后改行陆路至广州离境，于次年9月回到英国。
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8、晚年
