阿努比斯抬首，不含情绪的声音，“法老将会乘着太阳船在日落时分抵达这里。”
监督官腿脚一软，险些趴伏到地面去，“臣会立即安排迎接，定会确保一切准备万无一失。所有奴隶、守卫与官员都将齐聚，恭候法老的降临。”
………
临近日落时分，奴隶们收到了监工长提前放工的消息。
“你们这些泥巴虫，赶紧去拾掇自己！把自己一身的臭味清洗干净！”
努布在人群之中，有关法老前来的低语从他耳畔流过去。
采石场的守卫本身数量不多，这意味着今夜的守卫定然会聚集护在迎接埃及王的宴会场所，疏于对边角的巡逻，实际上局面对他有利。
一名工人和努布擦肩而过，他们手中隐秘地交接。
努布获得了一布袋硫磺粉末，而那名工人获得了极小的一块金子。
那是努布把生母留给他的信物，掰断了一角。
他掌心里的护符，正面雕刻着狮子，背面刻有努比亚象形文字的祝福词，四角设计精致，其中一个角残缺。
努布无声用手掌摩挲着断口。
………
尼罗河的水面泛起微波，最后的一抹光线洒在金色的巡游船上，像是一轮漂浮的太阳。
直到夜幕升起，乐器声从最大的帐篷内传出。
长桌之上，烤得焦香的羊腿、铺满莲叶的烤鱼、鸽子腹里填充了混合蜂蜜、椰枣和坚果的香甜馅料，空气中弥漫着酒香和肉香。
上埃及的法老端坐在中央的位置，他的脸隐藏在灯光与阴影之间，气质平静温厚，但具备了身为王应有的威严。
拉荷特普举起一杯甜酒，轻轻呷了一口，“入口清冽，尚且可以。”
监督官和记录官的恭维之声此起彼伏。
年轻的王把目光投向身侧的星象官。
星象官出声道：“半月前，臣观察天狼星与猎户座交错，更有一颗陌生的赤色星光划破夜空，轨迹竟与这片采石场所在的方向完美重合，这样的星象意味着大地深处可能埋藏着神灵的旨意，或是冥界的回响。”
“监督官大人，你近期可发现采石场内有什么异动吗？”
监督官还没有说话。
另一旁的阿努比斯却突兀地即刻站起，“不见了。”
拉荷特普的视线转移到他这位突然失仪的兄弟身上，“赛托，你怎么了？”
“奈芙蒂斯。”赛托直接地喊出神明的名字，四处寻找白色的踪影，“……不见了。”
几乎是在他话音落下的一瞬间，外界传来巨石轰然爆裂的声音。
熊熊火光燃烧照亮了采石场的西北角。
………
石壁已经被烧得发红滚烫，同行的奴隶攀爬到高处，即将把蓄水池盛出的一大桶冷水浇淋到石上。
努布拿着一块点燃的布条，扔进了装满硫磺粉末的裂缝，他迅速地闪开位置，避免因为离得太近而遭受伤害。
几秒钟后，一声爆裂的轰然巨响。
整片采石场都为之地动山摇，就在火光冲天，浓烟卷起的瞬间，努布听到了守卫们的喊叫。
他本来应该立即逃走，但火光里裂开的巨石，坦露出内部的壁画，努布只是扫了一眼，就被牢牢地钉在了原地。
伙伴传来哀鸣痛呼，原来是在逃离时，被压在了裂开崩塌的半块石头之下。
努布艰难地将滚烫的石块搬开，伙伴却已经身体内脏损坏，口中涌出鲜血，脸色灰败，看起来生命迹象垂危的样子。
努布眼角余光的尘沙之上，踏落了一双赤裸的足。
脚背白皙得近乎透明，细微的血管如蓝色的溪流在肌肤下隐约流动，旁边过长的袍角垂落到沙面上。
“让我来吧。”
辛禾雪轻声道。
