沈鱼压下心中的惊悸和后怕，立刻上前查看。孩子额头手背多处擦伤渗血，脖颈上的指印更是深可见痕，皮下出血严重，看着极其恐怖。万幸气管未伤，筋骨无碍。
沈鱼心里松了口气，为两个孩子仔细检查后该上药上药，该包扎包扎，药材上一点也不敢吝啬。
邓大娘抱着缓过气来、依旧抽噎不已的孙子，满腔的恐惧和怒火全数转向了那个沉默立着的身影，“女郎怎么还没把这人送走！沈女郎，不是大娘要和你置气，大娘早从你武大哥那听说了，这人是个脑子不中用的傻子，早该送到医馆去，今日大娘亲眼瞧见他痴傻如此，能对两个小孩下手，可见本性凶狠！今日是俺儿命大，捡回一条命！要是真有个好歹，俺家那口子能跟你拼命！到时候闹上公堂，告你个‘收容凶徒、纵人行凶’！你是要坐牢、要偿命的啊！”
连珠炮的责问将沈鱼说得发懵，这么多天来男人从未有过狂性，谁知今个儿竟闹出这么一场来，面对越说约激愤的邓大娘，沈鱼只好先扯出一个笑容安慰道：“您消消气，是我没管束好……”
“消气？俺怎么消气！”邓大娘打断她，抱着孩子站起来，指着男人，痛心疾首，“你看看他！人高马大，一身蛮力！脑子又不清楚！今天能对两个不懂事的孩子下死手，明天就能把全村的人都祸害了！他就是个不知道啥时候会炸的炮仗！你留他在家，不是积德，是造孽！是给自己、给全村埋祸根！”
沈鱼嘴唇动了动，想说他不是故意的……可看着孩子脖子上那圈紫黑，看着邓大娘惊魂未定的脸，这话她自己都觉得苍白无力。她只能沉着脸，重重地点了点头。
邓大娘见她似有松动，语气稍缓，却更添一重诛心之论：“沈女郎，你是个好姑娘，有本事，大娘一直高看你一眼。前头你说你行医问药要抛头露面，怕人说闲话，大娘理解！可你现在呢？家里藏着这么个来路不明、凶神恶煞的野男人！这闲话能好听吗？唾沫星子都能淹死你，往后谁还敢踏进你这院子一步？谁还敢信你一个清清白白的女郎中？”
她顿了顿，拿出那张才收起不久的八字条子，硬塞回沈鱼手里，语重心长道：
“这亲事……不是大娘不帮你，是实在没法帮了！你家里养着这么个男人……这事儿要是传出去，没得把我的名声也连累了，沈女郎，大娘认真再劝你一句，今年也十七了，难道真想为了这么个祸害，把自己一辈子都搭进去，孤苦伶仃到老吗？”
邓大娘那句“孤苦伶仃到老”，像一根烧红的针，扎进了沈鱼心底深处。
生平第一次被人相看亲事，八字还没送出去就黄了？
她已经十七了，这才遇到一次有人愿意帮自己说亲，如果错过这次……下次又会是在什么时候呢？
沈鱼不想一直一个人孤零零的。
她下意识地回头看向灶屋门口——男人还杵在那里，垂着头，手里无意识地捏着一小块劈下来的木屑，对刚才差点酿成的惨祸和此刻决定他命运的风暴，似乎毫无所觉。阳光落在他轮廓分明的侧脸上，映出颊边一道新鲜的血痕，那是被孩子抓伤的。
“……大娘放心。”沈鱼语速极慢，更像是在说给自己听，“前头是我想岔了，总觉得……总能教好。是我糊涂。您放心，我一定尽快把他送走，好好安置，绝不再让他留在村里惹祸。”
“真的？你可别唬大娘。”
“真的，大娘什么时候见过我说话不作数。”
邓大娘回忆沈鱼为人，这才又收好八字条子，一再叮咛嘱咐，早日摆甩了这个祸端。
好不容易送走了邓大娘和两个孩子，沈鱼垂头回院儿，却见男人还站在那片狼藉里，正一根根地捡拾着散落在地、沾了泥水和半融雪霜的湿柴火，认真地把它们往柴垛上码。
看见他，沈鱼便气不打一处来。
她行到男人面前，怒冲冲道：“你怎么回事啊，和小孩儿打什么？”
男人停下，看着沈鱼，嘴唇动了动。
沈鱼抱臂睨他，期许他能说些什么。
可男人沉默了片刻，又垂下眼，转身继续码柴火。
沈鱼叹气，明知他是个哑的，问也是无用，她盯着地上狼藉，想为这场闹剧找出个来由。
