沈鱼再一步上前，轻轻抚摸柳宁宁的头发，“那就不说了，你是安安的朋友，这些是我们作为安安爹娘给你带的礼物……”
“我不要你的东西。”
柳宁宁忽然打断她，转过头来，眼圈微微发红，情绪有些激动：“若非当年……若非……你们祁家……我和姐姐又何必在岭南那地方，忍受酷热瘴气，还要提防山野悍匪欺凌！”她终究是年纪小，没能完全藏住那份委屈和怨怼。
沈鱼没去反驳柳宁宁的怨怪，轻柔抚着柳宁宁的背，让她缓缓性子。
祁渊冷眼看着，“你既恨我们，又来同安安玩儿，是为了报复吗？”
柳宁宁一顿，面色瞬间紧绷，下意识地瞟祁安，又摇摇头道：“有什么报复不报复的。”她看向自己收到一半儿的行李，“我都要走了。”
沈鱼悄然对祁渊道，“别当着孩子的面别说这些，不如你去外面看看，再给宁宁买些合适的东西带着，那些厚的衣衫只怕岭南用不着……”
祁渊轻哼，判断这个柳宁宁只是个心里不平衡的小女孩，掀不起什么风浪，阔步走到了外面。
祁渊一走，柳宁宁明显放松了些，沈鱼再闻声询问时，柳宁宁虽然还是板着脸，但不似之前那般抵触了。
从柳宁宁口中，沈鱼得知柳家和陆家女眷迁至岭南后，柳宁羽靠着经营香料生意重新立足。柳宁枫，则没能熬过流放一路上的辛苦，草草病死了。
柳宁宁这趟来京城，是苦苦哀求了姐姐才得来的机会。姐姐柳宁羽对京城、对祁家讳莫如深，一辈子都不愿再踏足。柳宁宁心里憋着一股劲，想来看看，究竟是什么样的人家，让他们柳家落得那般境地。
她本该恨的。
可她在祁家附近徘徊的时候遇到了祁安，祁安像岭南的大太阳，也像商队里的小狗，整天缠着她玩儿，让人讨厌不起来，眼前祁安的亲娘正在她面前，面色柔和，拉着她的手，又美又香，柳宁宁看着沈鱼柔褐色的眼睛，心像是被泡在温水里，又像是被架在火上烤。
祁安站在一旁，听得呆了。她第一次如此真切地触摸到父母那一代人风云激荡的过往，也像重新认识了柳宁宁一回。
——
回府的马车上，祁安异常沉默。她看着窗外飞速后退的街景，忽然轻声说：“娘，我不想那么早定亲。”
沈鱼没有立刻回话，只是静静地看着她。
祁安转过头，眼中燃烧着一种明亮而坚定的火焰：“柳宁宁能走南闯北，我却只困在这四方城里，与人比试些无关痛痒的拳脚。这算什么本事？”她深吸一口气，一字一句道：“我想参军，我要靠自己的军功，成为大周第一个名正言顺的女将军！”
她轻轻握住了女儿的手，微微一笑，“现在的大周可没有什么大仗可打，军功不好立。”
祁安没想到母亲会是这个反应，愣了一下，随即紧紧回握住母亲的手，语气斩钉截铁：“我不是为了军功！娘，你听宁宁说了吗？岭南有山匪，商队行路艰难！我要学了真本事，将来就去岭南驻守！我要荡平那些匪患，让商路畅通，让像宁宁这样的人，可以安心行走在自己的土地上！我……我要罩着她！”
她说得有些急切，甚至带着几分孩子气的豪言壮语，挥舞着手臂，像是要立刻就去扫平所有障碍。
沈鱼看着她这张牙舞爪却真挚无比的模样，忍不住噗嗤笑出声来，笑意从眼角眉梢流淌出来，充满了怜爱。
“娘！别笑我！”祁安羞恼地跺了跺脚，脸上飞起红霞，转身就去摇晃旁边一直沉默不语的祁渊的胳膊，拉长了声音撒娇，“爹——您看看娘！她笑话我！我是认真的！”
一直闭目养神，实则将母女对话一字不落听在耳中的祁渊此刻缓缓睁开眼。
他没有看撒娇的女儿，而是先与沈鱼对视了一眼，目光才落到祁安身上，带着审视，更带着一丝不易察觉的激赏。
他没有立刻表态，只是沉声问：“军中非儿戏，纪律严明，吃苦耐劳是最基本的。你可知，一旦踏上这条路，便再无回头箭，爹也不会因你是我的女儿而徇私半分。”
他的语气严肃，祁安也不由自主地挺直了背脊，收起了娇嗔，认真回答：“我知道。我不怕苦。”
“好。”他只说了一个字。
数日后，祁渊下朝回来，路过在院子里练枪的女儿身边时，随手丢过去一本泛黄的古籍，封面上是苍劲的四个字——《兵法新解》。
“既要学，就学点真东西。”他语气平淡，脚步未停，“光会打架，成不了名将。要做女将军，就更要比所有男人都有本事。”
祁安接过书，看着祁渊的背影，紧紧抱住了怀中的书卷。
沈鱼站在廊下，将这一切尽收眼底。光影落在女儿充满斗志的脸上，也落在她恬静含笑的嘴角。
她想，或许每一代人，都有自己的仗要打。他们那一代，平定的是天下的烽火；而她的安安，要挑战的，是这世道根深蒂固的偏见。
这么一想，她的女儿，倒是比他们当年，更加了不起。
庭中风过，落英缤纷如雨，而新的枝叶，正迎着阳光，肆意生长。
