沈鱼的心像是被什么东西重重撞了一下，无端酸软。
她忍住眼底翻涌的湿意，云淡风轻地笑了笑，声音微颤：“好啊。既然祁大人自愿如此……那我，就恭敬不如从命了。”
两日后，沈鱼捧着精心包裹的宫装，递帖求见周琢公主。
公主府内，周琢正对着一盘残棋，指尖拈着一枚温润白玉棋子，久久未落。
听芹夕禀报沈鱼来了，她妩媚的眸子微微眯起，眼波流转间勾起一抹玩味：“她倒是会找由头。让她进来。”
沈鱼入内，依礼参拜，奉还衣物，言辞谦逊得体，感念公主恩典，寒暄片刻后，顺势提出预备好的说辞。
她言辞恳切，只把姿态放得极低，坦言希望邀些京城贵女，给她这个新来的见见世面，也全了公主提携人的美名。
此议确实合周琢心意。
中秋宫宴的事她怒归怒，可经过周琦一劝也想明白了，沈鱼是个突然闯入京城格局的变量，眼下祁家对她的袒护已经板上钉钉般明了，倒不如顺势而为，看看她到底想做些什么？也正好能让她更清晰地把握京中势力暗流，何乐而不为？
她当场便吩咐女官：“去，拟帖子，把平日里常来往的那几家小姐都请上。就说本宫得了几株稀罕的西府绿菊，请姐妹们一同来赏玩。”
描金的帖子很快飞往京城各家门户小姐手中。
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这日阳光正好，剪竹园内，灵芝的状况平稳了些，治疗也进入了新阶段。
湘绿小心扶着灵芝瘦削的肩臂，沈鱼开始尝试以银针渡穴，疏通她闭塞的神识。
祁沁依旧倚在廊柱下，看着那泛着冷光的针尖没入肌肤，紧张得屏住呼吸，却又按捺不住好奇心，压低声音问：“喂…这…扎进去她真不疼吗？”
沈鱼手下动作行云流水，头也未抬，声音平和：“穴位得当，酸胀感居多，痛感轻微。此穴主安神定惊，通络化瘀。”她起针的动作轻柔至极，又细致吩咐湘绿煎药的火候与时辰。
祁沁“哦”了一声，眼神却不自觉地跟着沈鱼的动作转，憋了一会儿，又嘀咕：“那汤药里加的朱砂，不会吃死人？”
“微量入药，镇心清热，对症即可，过量方为毒。”
沈鱼洗净手，侧头看她，唇角噙着一丝极淡却了然的微笑，“沁儿妹妹若真感兴趣，我那有本图文并茂的《本草经集注》，浅显易懂，可借你一观。”
祁沁脸颊微热，立刻扭开脸，声音扬高了八度：“谁、谁感兴趣了！我就是随便问问！怕你出了差错，连累我们祁家名声！”
沈鱼只微微一笑，继续埋头配药，同时示意湘绿给二小姐送上一盏清甜温润的桂花雪梨羹。
祁沁捧着微温的瓷盏，小口啜着甜羹，目光复杂地落在沈鱼忙碌却沉静的身影上。
她隐约明白了自家那位眼高于顶的二哥哥为何会被吸引，这念头让她有些烦躁，却又无法忽视心底一丝微妙的认同。
她眼神飘忽，最终又落回灵芝身上，憋了半天，声音低了几分：“……那…她到底什么时候能认人？”
“说不准。”沈鱼擦拭着针具，语气平静却坚定，“或许下一刻，或许很久。但只要有一线希望，总要试试。”
祁沁撇撇嘴，没再说话，却也没走开，只道：“明日公主的宴，我和你一起去。”
沈鱼动作一顿，抬眼看向祁沁，倒也没说什么，只点点头。
祁沁却心虚又补充：“是母亲的安排，别以为我乐意陪你。”
那高氏得知沈鱼要赴公主的宴，虽觉是露脸的机会，但终究不放心她独自应对那些心思各异的贵女，便命祁沁同去。
祁沁本是一万个不情愿，但转念一想，此等场合，柳宁枫那女人必定在场，她也正好去看看沈鱼会不会出丑，便扭扭捏捏地应下了。
转眼，公主府秋菊宴。花厅内暖香馥郁，衣香鬓影，珠翠生辉。
祁沁一入场，便如鱼得水，热络地与相熟的姐妹打招呼说笑，言行举止间尽显世家千金的骄矜与底气。
唯独经过一位身着石榴红遍地金通袖袄、梳着华丽高髻的华服女子时，她脚步未停，只从鼻子里极轻地哼出一声，下颌微抬，像个骄傲的小孔雀般径直走了过去。
沈鱼与她同行，见状心下立刻明了——这位容貌美艳却眉带厉色、被祁沁明显排斥的年轻妇人，便是柳宁枫了。
