谢云烬抱臂未动，目光从她裙角慢慢移到脸上，语气暧昧又危险，“沈娘子上哪儿去？”
刺儿应：“回二爷，婢子刚从栖霞院回来，侧妃娘娘心绪不宁，婢子陪着娘娘说了会儿话。娘娘赏了婢子一盒陈记的点心……”
“是吗？”谢云烬眯眼，忽然扣住她手腕，指腹按在脉门上，力道不重，恰好让她挣不脱，“你可知崔氏死了？留下证物指认柳氏是凶手。这个节骨眼上，你还往栖霞院跑，不怕晦气？”
食盒倾斜，盖子滑开半寸。
谢沉上前半步，按在谢云烬的手肘上，“松手。”
谢云烬低笑，嘴角慢慢弯起来，缓缓松开五指，把手收回去。
“兄长这么紧张做什么？我又不会吃了她。”
刺儿低下头，把食盒换到另一只手里拎着，语气淡淡的，“二爷，婢子是骟匠家的丫头，什么腌臜没有见过，寻常晦气沾不上身。”
谢沉的眉头皱了一瞬，极轻。
“去吧。不用理会他。”
刺儿应了声，朝谢云烬的方向欠了欠身，转身离开。
谢云烬望着她的背影，直到那截杏色衣角消失在眼帘，才慢悠悠收回目光，侧过头来，
“兄长何时学会怜香惜玉了？我记得你从来不管他人闲事？”
“从十二岁那年，你打碎父王的琉璃盏诬蔑我，我替你挨二十个板子开始。”
“那兄长可记得，那二十板子，是何人下令打的？”
谢沉没有答。
廊下的风忽然大了，卷起一片落叶，在两人之间打了个旋，落在谢云烬的靴尖。
他低头看一眼，忽然笑出声，“兄长明明知道那琉璃盏是我故意砸的，为何不戳穿我？你若说了，那二十板子便落不到你身上。”
谢沉微微偏了偏头，一言不发地抬脚迈过去，往静澜居的方向走去，步子不快不慢，霜色衣摆被风掀起一角，又落下。
廊下只剩谢云烬一个人。
他盯着那片叶子，抬脚碾进泥里，“……真脏。”
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知微居的院门虚掩着。
廊下的紫藤被昨夜的大雨压弯了几根枝条，耷拉在檐角。
刺儿将柳汀月赏的点心搁在桌上，又转身回屋，换了身简便出行的衣裳，拢了拢鬓发，对镜照了照，才推门出去。
青棠正在前头料理花木。
几丛新抽的月季枝条，很是茂密。
“青棠姐姐。”刺儿走过去，屈膝行了个半礼，“我想出府一趟，去西市买些针线来。快立夏了，想给世子爷纳两双软底的便鞋，穿着透气。世子偏好素淡，府中配的线颜色太艳，还是得自己挑。”
青棠抬头看了她一眼，不深不浅。
“你不必事事禀我。外面不安生，申时前回来。”
“省得。”刺儿笑着应了，带着阿桃从后角门出府。
雨又下起来了。
绵密黏人，无休无止……
两人说着话，刺儿脚步忽然顿了一下。
巷口停着一辆不起眼的马车，车帘低垂。
忽地掀开一角，露出一张轮廓模糊的侧脸——只一瞬，帘子便落下了，速度极快地往巷子深处去了。
阿桃凑过来：“小娘子，看什么呢？”
“没什么。”刺儿收回目光，“许是看错了。走快些吧，省得一会儿雨大了。”
二人加快脚步走出巷口。
刚拐上西市大街，一辆青帷马车从后方驶来，不紧不慢地贴着她停下。
