寒雨未歇。
绣衣司衙署外的告示墙前，挤满了人。
一张榜文贴在正中间，白纸黑字，写得明明白白。
“近日洛京有凶徒连害三女，剥其面皮，以金线绣图。凡能识破图中玄机者，赏银千两。”
“另有提供石狱女囚线索者，赏二百五十两。”
围观者指指点点，唾沫星子混着雨丝，此起彼伏。
“活剥脸皮，太邪性了，家里有闺女的，赶紧求个护身符，压在枕头底下。”
“千两赏银啊，若是能识破图中玄机，后半辈子就不愁喽……”
人群外，一女子撑着素色油纸伞，伞沿压得极低，只露一截白皙下颌。
“可笑。拿着刀子却捅错了地方。”
她声音极轻，本该淹没在雨声里。
偏就有人听见了。
一辆朱辕青帷的马车不知何时停在她身后，车帘被风掀开一角，露出一张青年男子的脸。白衣玉冠，眉目清绝，好似腊月里的西山积雪，通身上下连头发丝都写着“贵人”二字。好看是真好看，冷也是真冷。
“何出此言？”他问。
女子的伞沿略略抬高一些，露出的唇色，润泽饱满，下颌线条柔而利落。
“凶徒杀人，还把皮留下，分明就不怕人看，而是怕人看不见。奴家斗胆一猜，他不为杀人，只为‘对榫’。他要用这些残图，钓出能凑齐整图的人……”
围观百姓哗然。
一个姑娘家，竟敢在绣衣司外妄议重案？
女子好似没有察觉旁人的眼光，自顾自往下说。
“石狱女囚若真是凶手，逃出生天不赶紧远遁，偏在洛京杀人？又是剥皮，又是绣图，这般折腾……莫不是想练好手艺，回头开个绣庄自谋生路？”
周遭众人憋不住，纷纷低笑。
压抑的气氛，竟变得活络起来。
女子终于抬高了伞沿，露出一双含情的眼，暗藏狡黠，“便是给驴马去势，也得先扒开腿瞧瞧，摸准了要害，才断得了根。绣衣司有那工夫张榜解图，不如查查三名死者有何共通之处？身上藏着什么了不得的秘密？”
人群齐刷刷看向她。
刚才还在起哄的那几个汉子，一下子哑了。
女子肤白唇红，身姿楚楚，比大户人家的千金还要标致三分，可生得这般天仙模样，一张嘴倒比糙汉子还野，真是奇了……
有人咂舌，有人讪笑，还有轻薄些的，大着胆子往前凑，闹哄哄一片，倒把先前的话题都抛在了脑后。
女子不急不躁地行了一礼：“奴家多嘴了。小时候跟着爹爹摆弄牲口，听多了粗话，一时没忍住。”
“摆弄牲口？”
“骟匠。”她说这两个字时，语气很是坦然，“给畜生去势的手艺人。”
人群哗然。
“这么水灵的姑娘，竟是个骟匠？”
女子不以为意，转身便要走。
马车里传来一声：“且慢。”
侍卫模样的男子立刻走过去，对她道：“这位小娘子，世子请入衙署一叙。”
世子？人群瞬间安静。
原来这年轻公子，是当朝监国九锡王谢平章的嫡长子，执掌京营十二卫的世子谢沉。他竟要请一个骟匠女儿入堂论案？
女子摇摇头：“公门重地，奴家不敢擅入，坏了规矩。”她顿了顿，补了一句，“方才那些话，不过是信口胡诌，世子爷不必当真。告辞！”
那侍卫愣了一愣，想拦，又不知该不该拦，只能眼睁睁看着她不紧不慢地走远……
马车帘子垂下。
