九锡王府的地牢，建在西北角马厩底下。
甬道窄，两侧石壁上常年渗水，青苔长得厚厚一层，又滑又黏。
高氏蜷在最里间的牢房里，望着铁栏外忽闪忽闪的油灯，整个人缩得皱皱巴巴的。
方才谢沉来过。
世子爷问话不急不慢，跟衙门里审案的推官似的，一句一句问她：柳侧妃那些年去过卫家几回？都跟家主说了什么话？这枚柳叶坠子，是赏的，还是偷的？谁让你来王府的？
高氏只答那几句疯话。
送她来王府的人应承过，只要照做，就留她儿子一条命。要是泄露半个字，她儿子会比她先见阎王。
高氏不识字，也不会算账，可她心里明白。从踏进水榭那一刻起，她就活不成了。横竖都是死，好歹保住孩子。
“高氏。”
一道低沉的嗓音，忽然响起。
高氏抬头，牢门不知什么时候开了。
一个黑袍人踱步进来。
灯火照在他脸上，映出一张精铁面具。那面具铸成恶鬼模样，龇着两排獠牙，冷冰冰的，看不出本来面目。
是他。
他来了。
高氏缩作一团，牙齿不住打颤。
“别出声。”黑袍人声音平平淡淡的，跟拉家常似的，“照我说的做，你就能留个全尸，你儿子也能安安稳稳过日子。”
他从袖子里摸出一支簪子递过去。
金累丝簪，工艺繁复，簪头尖尖的，火光照上去闪了一下，像毒蛇的牙。
“该怎么做，先前都教过你。”
高氏盯着那支簪子，嘴唇哆嗦着，眼泪鼻涕糊了一脸。她伸出手，好不容易才握紧簪柄。
“孩子……我的儿……”
“放心。”黑袍人收回手，冷冷直起身，“你走了以后，自会有人照看他。”
高氏低下头，盯着簪子，想起儿子的脸，用力攥紧，又哭又笑……
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柳汀月到的时候，雨下得正大。
玫月提着灯笼在前头照路，蔡嬷嬷跟在后面，三个人踩着一地积水，深一脚浅一脚地往地牢赶。
“你们在外头候着。”
柳汀月在门口收了伞，递给玫月，自己迈了进去。
油灯把她的影子拉得老长，投在石壁上，像个瘦长的鬼影。
高氏看见她来，浑身一抖，直往墙角缩：“娘娘饶命……我什么都没说……真的什么都没说……”
柳汀月蹲下身子。
裙摆拖在潮湿的砖地上，沾了泥水，她也顾不上了。
“我晓得你忠心，才来救你。”她声音温柔，从袖子里掏出个碧绿药瓶，倒出一粒药丸，递到高氏面前，“吃了这药，你的病就好了。我送你去个清静地方养老。”
高氏瞪大眼睛，盯着那瓷瓶。
瓶身映着油灯的光，圆圆的，像给儿子烙的饼……
然后她就扑上去了。
两只手死死攥住柳汀月的手腕，神情癫狂又决绝。
“娘娘饶命……娘娘……不要杀我！”
柳汀月吃痛，想甩开她，高氏却反手把那支簪子塞进她掌心，然后握着她的手，调转簪尖，对准自己的脖颈——
