谢沉站起身，走到堂中，拱手一礼：“问话可以，带走不行。”
不是请求，是告知。
堂中骤然一静。
苏衡垂着眼，盯着自己面前的茶盏。谢云烬靠在椅背上，指尖漫不经心地敲着扶手，嘴角的弧度淡了些，好似一个局外人。
半晌，谢平章将茶盏搁回桌上。
“世子，这是要干涉三司问案？”
“儿子不敢。”谢沉没有退让，“她出身微贱，不懂都察院的规矩。若言行有失，反倒误了周老大人查案。若周老大人有疑，改日可再入府问话，儿子也可随时陪她到堂。”
随时陪她到堂？
六个字如涟漪荡开，满堂皆静。
谢平章转向周敬：“周老大人，世子说得在理吧？”
周敬捋着胡须，不紧不慢地笑：“世子说得在理。老夫方才只是提一嘴，既然世子不放心，那便罢了。只是画皮案涉及西厥贡品金线，老夫斗胆，请将剩余金线交由三司封存入档，以免证物有失，再生枝节。不知王爷可否应允？”
原来要人是假，要物才是真。
谢平章冷冷一笑。
“既是办案所需，本王岂敢不应？赵全，将金线清点封好，交给几位大人。”
周敬躬身：“谢王爷体恤，老夫等必不负所托。”
他又朝刺儿看了一眼，“沈娘子，回头若想起什么细节，随时可到都察院来找老夫。都察院的大门，对仗义执言的人，永远开着。”
刺儿屈膝：“周老大人清正，婢子记下了。”
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散堂后，刺儿跟在谢沉身后，向堂外走去。
路过谢云烬时，她察觉到他的目光落在自己背上，又烫又沉，像是要把她的骨头戳穿。
她没有停步。
走出承德殿那一刻，阳光劈头盖脸地砸下来，刺得她眼睛发酸。
她眨了眨眼，加快脚步跟上前面的白衣。
“世子爷，”她轻声开口，“方才那番话——”
“不必放在心上。”谢沉没有回头，“我说过护你，便不会食言。”
刺儿低头看着自己的脚尖。
银红的裙摆坠在上头，醒目得扎眼。
“世子今日当众顶撞王爷，只怕会惹来王爷不快，婢子怕……会给世子爷招祸。”
“世子院的事，父王说了不算，我说了才算。”谢沉的声音不高，但极是坚定，“以后出门，把青棠带上。我不一定每次都来得及。”
刺儿张了张嘴，想说什么。
可谢沉已经大步离开。
阳光照过来，把他的影子拉得很长很长，一直延伸到她的脚下。
“珩之哥哥……呵！”
刺儿忽然吐出几个字。
声音很轻，带着几分自嘲，很快被风吹散。
她笑了笑，返回知微居。
阿桃正等在门口，见她回来，忙迎上去，担心地问：“小娘子，没事吧？吓死我了，那样大的阵仗……”
刺儿摇摇头，沉默了片刻才开口：“灶上的红枣虾米粥熬了吗？”
“熬了熬了，按您吩咐的，稠稠的——”
“给世子爷送一碗去。”
