沈二伏在地上，声音发颤：“草民……草民说的是实话……”
“你说的是实话，可你的侄女不认。”谢平章的声音不高不低，却带着一种让人骨头缝里发凉的平静，“那你今日来这一趟，便是白跑了。”
沈二紧张得汗如雨下。
谢平章摆了摆手：“蒋凛，带他们下去，好生安置。既然认亲不成，莫要再来叨扰王府清静。”
沈二牛愣了一瞬，随即扑倒在地，磕头如捣蒜：“谢王爷恩典！谢王爷恩典！”
刘氏也连忙跪下，拽着儿子一起磕头。那小子狗剩却不肯低头，一双眼睛直勾勾地盯着刺儿，像要把她的脸刻入眼睛里。
“且慢——”
谢沉忽然开口。
“父王，这三人构陷他人，搅扰三司，岂能轻饶？依儿子之见，该押入绣衣司，细细审问。”
沈二吓白了脸，连忙低下头：“王爷饶命！草民糊涂，是草民贪财，受人蛊惑，求王爷恕罪！”
“受人蛊惑？”谢平章缓缓道，“受谁蛊惑？”
沈二浑身发抖，不敢答。
谢平章重重哼了一声，慢慢道：“照世子说的办。把人交给绣衣司，让老二去查。”
侍卫冲上来将人拖了下去。
哭喊求饶声渐渐消失，花厅重新安静下来。
谢平章端起酒杯抿了一口：“今日让诸位见笑了，家宅不宁，也是本王的疏漏。”
周敬捋着胡须笑了笑：“家家有本难念的经，王爷下次可莫要再让这等刁民蒙骗了。”
几位三司官员也顺着话头打圆场，将气氛从方才的紧绷中缓了过来。
刺儿安静地站在谢沉身侧，没有主动开口，也没有急于解释什么。她像一尊被摆在花厅里的瓷瓶，等着主人决定是留还是摔。
片刻后，谢平章搁下酒杯：“你受了惊吓，回去歇着吧。晚些，本王会让厨房送一碗安神汤到你院里。”
刺儿起身屈膝谢恩，转身退出去。
走出承德殿的那一刻，她才发现后背的衣衫湿透了。
她站在石阶上，闭了闭眼，将那股从骨头缝里涌上来的虚脱感压下去，若无其事地走下台阶，往世子院的方向走去。
转过月洞门时，余光瞥见廊柱后面有一道青乌衣角一闪而过。
她没有停步，也没有回头，只微微弯了一下嘴角。
谢云烬果然在。
他从不缺席。
今日肩后那块假疤，有谢云烬的功劳。
苏衡托舅父送来的香药材和方子，又经了济生堂孙大夫之手反复调制，换了三回才定下。
她是进花厅之前涂上的。
那药膏无色无味，待日光一照，热气一蒸，疤痕才会浮出来，三个时辰后自行消退。不是什么了不得的手段，只是变戏法的伎俩。
但足够骗过满座官员的眼睛。
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