晴儿回头朝秦时原本站的方向看去，那里已空无一人。
她眨了眨眼，没有纠结太久，又转回头来，把果子往女人嘴边送了送：“刚才真的有个大哥哥，就站在这里。跟话本里的大侠一样，怎么‘嗖’的一下就没啦！我还没来得及说谢谢呢。”
女人没有追问太久，只是普通的凡果，不是祠堂供品，不会有麻烦。
她低头看着晴儿，目光落在女儿红肿的双膝上，声音发颤：“疼吗？”
晴儿低头看了看膝盖，又抬起头，努力挤出一个笑：“不疼。晴儿不疼了，已经好了。”
她试图挪动膝盖来证明自己真的好了，但膝盖刚动了一下便疼得倒吸一口凉气。
那个笑在脸上僵了一瞬，然后她又把它撑了起来，比刚才更用力，像是在说：你看，我真的不疼了。
女人哭了。
她没有出声，只是把晴儿的脸按在自己肩头，不让她看到自己流泪的样子，肩膀剧烈颤抖：“都怪母亲……母亲不该把你带到这个世上。让你受苦，全是母亲的错……”
秦时站在虚空中。他能察觉出，这个女人，柳母，也是鼎炉体质。
她是苍梧族长的鼎炉，毫无地位可言，只是家族用来换取利益的工具。她的女儿继承了同样的体质，从小被当成货物培养，这就是柳晴的童年。
柳母走的时候，一步三回头。她不能久留，被管事嬷嬷发现她曾来过，晴儿又要挨罚。
院子里重新只剩下晴儿一个人。雨越下越大，将她单薄的衣衫浇得透湿，她冷得缩起身子，双手抱住膝盖，浑身发抖。
她慢慢挪到墙角，那里有一株被雨水打得东倒西歪的小草，叶片低垂，茎秆弯曲，几乎贴到了地面。
她伸出冻得通红的手指，小心翼翼地将那株小草扶正。
然后她看着那株草，嘴角努力扬起一个笑，那种笑和她成年后在绝地中蜷缩着说“对不起”时一模一样。
“看来以后，就只能给你说了。”她的声音很轻，被雨声压得几乎听不见，“疼也不能和娘亲说，娘亲会心疼的。”
轰——！！！
惊雷落下，雨下得更急了。她缩在墙角，嘴唇发紫，小小的身影在暴雨中显得格外单薄。
但她没有再哭，只是把脸埋进膝盖里，用手指轻轻碰了碰那株小草的叶片，像是在确认它有没有被风雨再次打倒。
秦时站在时光夹层中，手指死死攥紧。他想出去，想给那个跪在雨里的小女孩撑一把伞，想对她说“你不笨，你是这世上最聪明、最勇敢的人”。
但不行，时光因果将他牢牢锁住。
他只能看着。
