马蹄踏过青石长街，溅起几点微尘。
陈卓一袭风尘仆仆的青衫，终于回到了阔别数月的天玄书院。
刚进入书院不久，还未及掸去衣角的尘土，便看到一道熟悉的身影从月洞门后转了出来。
是苏秀。
她今日穿着一件素雅的湖蓝色襦裙，乌发用一根碧玉簪子松松挽起，更显得那张本就精致的脸庞清丽脱俗。
她的手中捧着几卷书册，在看到陈卓回来的时候，那双总是带着几分灵动和聪慧的眸子先是控制不住地漾起一抹纯粹的欣喜。
但随即，在觉察到陈卓眼底深处难以掩饰的阴郁后，那欣喜便迅速被担忧和一丝不易察觉的心疼所取代。
“陈……院长，您可算回来了。”
苏秀快步上前，在他身前数步停下，盈盈一拜，声音中带着一丝如释重负的轻快，却又小心翼翼地掩藏着那份过于明显的关切。
陈卓点了点头，目光在她带着担忧的清丽脸庞上短暂停留，心中那份因一路奔波和内心煎熬而紧绷的弦，似乎也微微松动了一下。
“嗯，刚到。”
他声音略带沙哑，带着一丝自己都未曾察觉的柔和：“书院……一切都好吧？”
苏秀仔仔细细地打量着他，柳眉微不可察地蹙了起来。
眼前的陈卓，与几个月前离开天都时那个眼神死寂、周身都散发着生人勿近寒气的他，似乎又有些不同了。
那份死寂虽然不再那么浓烈，但那双深邃的眼眸中，却仿佛燃烧着一股被强行压抑在冰层之下的火焰，带着一种令人心悸的、冰冷的灼热感，仿佛随时都可能冲破束缚，焚尽一切，也包括他自己。
这种感觉，让她心中那份担忧更甚。
“书院一切安好，院长不必挂心。”
苏秀柔声回答，顿了顿，还是忍不住轻声问道，语气中带着难以掩饰的关切，
“倒是院长您……此行江南，似乎……清减了不少，眉宇间的倦色也更重了。可是……路上遇到了什么不顺心的事？”
她的声音温婉动听，带着一种特有的、如同春雨般滋润人心的力量，试图驱散他身上的那份阴郁。
陈卓的身体几不可察地僵硬了一下，他避开苏秀那双仿佛能看透人心的清澈眼眸，摇了摇头，声音依旧平淡，却少了几分拒人于千里之外的冰冷：“没什么，不过是些许风霜罢了……劳你挂心了。”
苏秀冰雪聪明，见他不愿多谈，便也不再追问那些可能触及他伤心事的细节。
她只是将手中的书册轻轻抱紧了些，柔声道：“院长一路奔波，想必也乏了。我一会儿让厨房做些清淡的吃食和安神的汤药，稍后便给您送来。您先好生歇息，书院的事务……明日再说也不迟。”
这番话，说得体贴入微，既有关心，又保持着分寸，让人如沐春风。
陈卓心中那股莫名的烦躁似乎因此而消散了几分，他看着苏秀，眼神中多了一丝暖意：“有劳了。”
苏秀浅浅一笑，那笑容明媚而温暖：“院长客气了。您为了书院劳心劳力，这些都是秀儿应该做的。”
自从成为天玄书院的正式学生后，她在陈卓面前的自称，便自然大方的从“奴家”改为了“秀儿”。
她顿了顿，像是想起了什么，脸上的笑容微敛，轻声道：“对了，院长，有件事……或许您需要知道。近几日，清吏司的人似乎……对书院的某些事务颇为关注，暗中查问了一些东西，言语间……似乎对书院颇有微词。”
“清吏司？”
陈卓心头猛地一凛。
他瞬间想起了离开天都时，在城外官道上与那位清吏司指挥使赵缚那惊鸿一瞥式的短暂接触。
当时赵缚那双死寂空洞中闪烁着幽绿寒芒、如同审视死物般的诡异猫瞳，以及从他那看似普通甚至有些病态的身躯上散发出的、那种仿佛能直接碾碎灵魂的、非人般的恐怖威压，早已在他心中留下了浸透骨髓的恐惧与警惕。
他没想到，对方竟然开始调查书院了！
这背后是否有凌云的授意？
还是赵缚自己的意思？
无数念头在他脑海中飞速闪过，但他脸上却没有表露出分毫。
他只是将那股瞬间涌起的寒意和警惕强行压下，对苏秀道：“我知道了，多谢苏姑娘告知。”
与苏秀简单交代了几句书院的日常事务后，陈卓便让她先行离去。
就在这时，江鸣的身影从不远处匆匆走了过来。
