夜色如同最浓稠的墨砚，终于在东方天际被一抹极淡的鱼肚白悄然晕开。
叶红玲拖着那具早已不属于自己的、仿佛每一根骨骼都浸透了冰冷的铅水，每挪动一步，都似要将她死死拽入地底的残破躯体，深一脚浅一脚地跋涉在泥泞冰冷的荒野上。
每一次呼吸都带着撕裂般的剧痛，视野因为失血过多和极度的疲惫而阵阵发黑，有好几次，她都以为自己会就此栽倒，再也无法爬起来。
支撑她的，唯有那深入骨髓的恨意，以及一丝连她自己都几乎要放弃的、对“生”的本能渴望。
经过了不知多少个时辰的、如同地狱般的艰难跋涉，前方那座如同匍匐巨兽般、在晨曦微光中渐渐显露出巍峨轮廓的雄城，终于遥遥在望。
天都。
她终于来到了天都城的外郭区域。
此刻，正是黎明前最黑暗也最骚动的一刻。
巨大的城门尚未完全开启，沉重的铁链摩擦声在寂静中显得格外刺耳。
城门洞下，已经聚集了不少等待进城的人群。
有挑着担子、满身泥土气息的菜农，他们的扁担上挂着沾着露水的青菜，散发出清新的土腥味；
有推着独轮车、脸上刻满风霜的货郎，车上堆满了各种零碎的日用品；
还有一些衣衫褴褛、神色萎靡的短工或杂役，他们缩着脖子，搓着手，哈出的白气在微凉的空气中迅速消散。
城门口的守卫，在经历了一夜的寒冷与枯燥后，神情也略显疲惫和松懈。
他们三三两两地倚着冰冷的城墙，偶尔呵斥几声那些试图提前拥挤的平民，目光却不时地瞟向城内那即将升起的朝阳，以及不远处刚刚支起来的、冒着热气的早点摊子。
叶红玲将自己裹得更紧，佝偻着身子，混在人群的边缘，努力让自己看起来与那些同样卑微、同样渴望进城讨生活的人一般无二。
她的心跳得飞快，不是因为激动，而是因为极度的虚弱和对未知的恐惧。
就在城门即将开启，人群开始有些骚动，守卫们也打起精神准备盘查放行之际，却发生了一些意外。
尽管不是什么惊天动地的大事，却足以在此时此刻，吸引所有人的注意力。
起因，或许只是因为昨夜下了一场不大不小的冻雨，使得城门前那段本就不甚平整的青石板路面变得异常湿滑。
一辆满载着新鲜鱼获、正急着赶早市的板车，在拐过城门洞前最后一个弯道时，车轮猛地打滑！
“哎哟！小心！”
车夫发出一声惊呼，拼命地想要稳住车身。
但沉重的货物和湿滑的路面让他所有的努力都化为泡影。
“哗啦——！”
伴随着木板断裂的刺耳声响，整辆板车轰然侧翻在地！
车上那些活蹦乱跳的鲜鱼如同被天女散花般，瞬间洒满了一地，在冰冷的石板上徒劳地蹦跶着，银亮的鳞片在晨曦中反射出点点寒光。
几只盛放鱼获的木桶也滚落开来，腥咸的鱼腥味和冰冷的河水瞬间弥漫开来。
“我的鱼！我的鱼啊！”
车夫发出哀嚎，手忙脚乱地扑向那些滑腻的鱼，试图将它们重新拢回。
这突如其来的意外，引起了一系列的反应。
聚集在城门口的人群先是一愣，随即发出一阵骚动。
有人好奇地围拢过去看热闹；
有人则唯恐避之不及，纷纷向后退去，生怕被波及；
更有几个眼疾手快的小混混或泼皮，趁着车夫手忙脚乱之际，竟偷偷摸摸地从地上捡起几条肥硕的鲜鱼，塞进怀里就想溜走。
城门口的守卫们也被这突如其来的混乱吸引了注意力。
“干什么呢！都别挤！退后！退后！”
一名看似小头目的守卫立刻上前，大声呵斥着围观的人群，试图维持秩序。
另外几名守卫则不得不上前帮助那倒霉的车夫处理现场，协助扶起板车，捡拾散落的鱼获，驱赶那些趁火打劫的泼皮。
“他娘的，大清早的就给老子找事！”
