民间交往也热络起来。
洛阳街头出现了第一家“四夷茶肆”，老板是个归化商人，墙上挂着八国地图，柜台上摆着不同样式的茶具。客人进门不说名字，先选一个杯子——红釉的是波斯风味，青瓷配茉莉花是本地习惯，黑陶粗碗则代表北地游牧风。店中伙计会说三种话，常有外国使节子弟在此聚会练汉语。
市舶司报上来的贸易数字一年比一年高。丝绸不再是最抢手的货物，反倒是印刷的农书、成套的铁制农具、标准化的度量衡器成了热销品。有些国家甚至专门定制“治国工具箱”——一套含历法表、赋税计算尺、水利工程简图的小木盒，作为国礼赠予邻邦。
这一年秋天，诸葛俊在太极殿召见最新一批归国使者。
“各国反应如何？”他问。
领队官员答：“初时多有疑虑，以为我国强大必生霸心。然我等所至，只建交流馆，不设兵营；只授技术，不涉政事。如今多数国家已视我为信邦，称‘龙使所过，如春风拂野’。”
诸葛俊点头，翻开他们带回的各国纪要。其中一本波斯史书记载：“大秦（指大龙）遣使至我国，不索贡，不驻兵，唯教民耕、疗病、理赋。吾王叹曰：此非强国凌弱，实乃仁者渡人。”
他合上书，嘴角微扬。
当晚，御书房灯亮至三更。案头堆满了各地递上的外交简报：某国仿建水车成功、某地设立联合商市、又有三个国家请求派学生来学医术。
内侍轻手轻脚进来添了次油，看见皇帝正对着一张新绘的地图出神。那图比旧版大了一圈，东至大海，西越葱岭，南括群岛，北达极漠。边境线上，密密麻麻标注着新建驿站、通商口岸和文化交流点。
“天下之大，”他忽然开口，声音不大，“从来不是靠墙围出来的。”
内侍低头退出，没敢应话。
几天后，一道新旨传遍全国：凡有志参与外交事务者，无论出身，皆可通过考核进入“行人司”任职。首科考试将在洛阳举行，科目包括语言、地理、礼仪、实务应对。
消息传出，读书人争相报名。有人笑说：“从前考进士是为了做官，如今考行人，是为走天下。”
又过数月，京城外藩院迎来第一批毕业的外国学子。结业典礼上，八国代表共同献上一幅长卷——画中八位青年身穿大龙学袍，手持各自国家的特产，背景是长安城楼与八方道路交汇的景象。题字写着八个大字：“八方来学，四海同心。”
诸葛俊亲临观礼，站在台前看了许久。
“你们回去后，”他说，“不必照搬我们的一切。适合的拿去用，不适合的改一改再试。真正的进步，不是谁像谁，而是都能过得更好。”
台下掌声雷动。
典礼结束，他回到宫中，尚未换衣，便见礼部官员匆匆赶来，手中捧着一封急递。
“陛下，”那人神色振奋，“西海之外，有个叫大食的国家，首次遣使来朝。使者说，他们听商旅说起大龙治世之景，特地绕行万里，只为亲眼看看，这世间真有如此太平之国。”
