月色如霜，梨花巷的青石板地泛着幽光。
叶青玄立在巷中，五指收拢，那块自泥土中寻出的暖玉，便在他掌心散发着一股奇特的温热。这股暖意，不似炭火的燥烈，也不同于日光的曝晒，而是一种自内而外、绵绵不绝的生机。
脑海中，那方光幕上的字迹，如烙印般清晰。
【检测到阳气浓郁之地线索，可助少阳血脉彻底激活。】
这块玉，是寻觅那老魔头的钥匙，却也可能是点燃妹妹采薇体内隐患的火媒。他想起采薇睡梦中紧蹙的眉头，想起她受惊时体内那股一闪而逝的灼热气息。这所谓的“少阳血脉”，于万魔教主而言是梦寐以求的炉鼎，于他们兄妹，却是一道催命的符咒。
他不能让采薇的命运，操于人手，更不能让她成为别人功法大成的踏脚石。
这世道，从来就没有两全法。欲要护得一人周全，便需有掀翻整张桌子的气力。
叶青玄将玉佩贴身藏好，那股暖意隔着衣衫传来，时刻提醒着他肩上的分量。他抬头看了一眼天际，东方已现鱼肚白。他足尖一点，身形化作一道轻烟，几个起落便消失在黎明的微光里。
回到奉天司时，天已大亮。
他那间新得的公房内外，人影幢幢，气氛却与往日的懒散大不相同，透着一股肃杀之气。魏大通、熊铁柱、曾几何三人早已等候多时，见他进来，齐齐抱拳。
“叶总捕！”魏大通眼圈发黑，精神头却足得很，他将一本册子递上，话语里压不住兴奋，“您瞧，这是昨夜连轴转下来的成果！城南‘百草堂’，查出人命官司三桩，私藏的违禁药材堆满了两个地窖！还有那王善，骨头倒是硬，熬了半宿才开口，又攀咬出好几家黑心铺子。”
熊铁柱瓮声瓮气地接着说：“西城‘吉庆赌坊’也端了，里头养着十几个亡命徒，都是万魔教的外围。我们冲进去时，他们还想反抗，被兄弟们当场砍了七个，剩下的都老实了。”
曾几何则捧着一沓整理好的卷宗，条理分明地说道：“属下将沈世康与李存义案中所有牵涉的账目往来都理了出来，共计商号二十七家，官吏六人。其中有三名官吏，与沈世康的银钱往来，数目巨大，且时日都对得上万魔教在郡城活动的几个关键节点。”
这三人，一个冲锋陷阵，一个稳扎稳打，一个运筹帷幄，已然成了叶青玄最得力的臂助。
叶青玄接过册子与卷宗，一目十行地看过，心中有了数。“做得好。魏大通，熊铁柱，让兄弟们歇一歇，但弦不能松。曾几何，你把那三名官吏的底细再给我查个底朝天，我要知道他们每日见了什么人，去了什么地方。”
“遵命！”
三人领命而去，公房内只剩下叶青玄一人。他看着堪舆图上被朱笔划掉的一个个名字，心头却没有半分快意。这些，都只是些无关痛痒的枝叶罢了。那老魔头的根，还深藏在地下。
正思忖间，有萧云霆的亲卫前来传话，请他去书房一叙。
萧云霆的书房里，燃着安神的檀香。他本人坐在桌后，面前摆着一封火漆封口的公文，神色看不出喜怒。
“坐。”他抬了抬手。
叶青玄依言坐下。
“京里来人了。”萧云霆指了指那封公文，“镇抚使司的巡阅使，林渊，内气境三重的修为。算算脚程，最多不出三日，便会抵达临渊。”
叶青玄没有说话，静待下文。
“名义上，是‘协查’万魔教一案。”萧云霆的指节在桌面上轻轻叩击，“可临渊郡的奉天司，死了两个总捕头，废了一个，还有一个重伤。这动静，你以为京里那些人是瞎子聋子么？他们是来查咱们的，更是来……摘桃子的。”
他站起身，走到叶青玄面前，那双锐利的眼睛盯着他：“你这三天的手段，太快，太狠，也太扎眼了。整个临渊郡的官场商路，都快被你捅穿了。林渊一来，你就是他第一个要敲打的出头鸟。”
“属下明白。”
“你这把刀，该入鞘了。”萧云霆的语气不容置疑，“从今日起，清剿之事放缓。明面上的风浪，我来应付。你，给我转到暗处去。那老魔头一日不除，我心一日难安。婉君的伤，更不能白受。”
叶青玄站起身，抱拳道：“属下遵命。”
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